大清入关，鼎定中原之时，很多乡绅卷入了抗清运动，尤其是在江南地区，江南的反剃发易服的运动都是以乡绅为主的，这自然是遭到了大力打压，清初的科场案、哭庙案、奏销案等等，都大大削减了缙绅的特权，削弱了乡绅的势力。
不仅如此，为防乡绅权力扩张，朝廷还严格控制乡绅参政，将绅缙之家一体编入保甲之列，听保甲长稽查，并且规定乡绅不得担任保长，这是确保保甲组织不落入地方绅士之手，而县官则可以通过任命保甲长来维持自己独立的统治机构。
贞武提出以乡绅来监督地方官员，这无疑将极大的提升乡绅的政治地位，扩大乡绅的权力，进而破坏乡村的官权、绅权、族权的平衡，甚至出现绅权倒压官权的情形。
默然半晌，张鹏翮才沉声道：“皇上，以地方乡绅督查地方官员，则无疑会助长乡绅的权力，微臣担忧乡绅的势力扩张之后，会重蹈前明之覆辙。前明乡绅势力极盛，各地皆有乡绅把持官府，包揽词讼，兼并田产，横行乡里，欺压百姓之现象，此非朝廷之福。”
马齐亦紧跟着道：“皇上，地方乡绅首领皆是财雄势大之主，在地方威望素著，皆系一邑之望、四民之首，如再添监督地方官员之权，日久恐成尾大不掉之势，匹夫居闾里，一呼百应，实非朝廷之福。”
萧永藻则沉吟着道：“对方官员为完成征收赋税之差务多与对方乡绅勾结，以乡绅督查地方官员，奴才担忧反而会促进两者狼狈为奸，祸害百姓，恳祈皇上慎虑。”
听得三人皆是极力反对，贞武不由微皱了下眉头，恰这时，嵩祝、王掞二人亦匆匆赶到，进来叩首见礼后，贞武亦未多言，只是指了指小杌子，示意赐座。
略微沉吟，他才道：“乡绅与对方官相护勾结之事，朕久在地方，也屡有耳闻，赋予乡绅的督查之权，这个好处，朕也不会白给。
如今南方正大力推行‘摊丁入亩’，北方各省很快亦将大力推行，朕还有意推行士绅一体纳粮，一体当差，另外还有耗羡，朕既是给官员加俸，这耗羡就必须归入朝廷，或者是全部取消耗羡。
‘摊丁入亩’再加上士绅一体纳粮，一体当差，乡绅的特权基本被剥夺一尽，给予他们督查地方官之权，当是一个补偿，再则，严禁乡绅包揽钱粮，拖欠钱粮，令以宗族为单位交粮，如此，则不担心他们狼狈为奸，祸害百姓。”
听的贞武一口气说出士绅一体纳粮，一体当差，严禁乡绅包揽钱粮，拖欠钱粮，在座几位上书房大臣都不由倒吸一口凉气，贞武这是将乡绅的特权一股脑剥夺的干干净净。
难怪他提出由乡绅督查地方官员，大清土地兼并的现象严重，土地大多都是集中在乡绅手里，一旦全面推行摊丁入亩、士绅一体纳粮，一体当差，这赋税差役将有绝大部分落在乡绅的头上，倒是根本不用担心他们相互勾结，狗咬狗的可能更大。
贞武扫了几人一眼，也接着道：“以一县为例，朕意是着县里乡绅公开推选一人为主，四人为辅，代表乡绅监督知县，乡绅代表三年一选，此事朝廷和地方官皆不允许插手，完全由乡绅自主选举，为首之乡绅代表赏七品顶戴，以利于其监督，当然，不是终身赏赐，七品顶戴只给每届的乡绅代表。”
说到这里，他站起身来，道：“你们先在这里议议。”走到门口，他又吩咐一句，“赏茶。”出了门，他才对跟在后面的包福全道：“传膳，不用那么麻烦，上几样精致可口的，稍清淡的菜即可。另外，给他们一人赏一碟酥软的饽饽。”
“喳。”包福全忙躬身应道。
殿内，贞武一离开，萧永藻便将先前的情形大致给后来的嵩祝、王掞二人说了一遍，俟其说完，马齐便开口道：“士绅一体纳粮，一体当差，严禁乡绅包揽钱粮，拖欠钱粮，耗羡收归朝廷或是取消，诸位对此是何看法？”
嵩祝率先说道：“皇上增加官员俸禄能够增加多少？翻一倍？还是三倍，五倍？这耗羡收归朝廷，这俸禄岂不是不增反减？地方官员岂不闹翻天？”
听的这话，其他四人亦一阵无语，清承明旧制，俸禄低微，以七品知县为例，年俸仅四十五两银子，这点银子仅够养家糊口，但是知县除了要养自家的一家老小外，还要花银子聘请师爷、聘请门子、长随、伙夫、轿伞扇夫等等，这些人的工钱，朝廷是不会支付的，必须知县自己想法子。
这银子从哪里来？当官总不能倒贴不是，朝廷也明白这点，虽然不发工钱，但是给政策，也就是默许县官加征耗羡，所谓“耗羡”即指在征收银粮时，以弥补损耗为由在正额之外加征的部分。一般情况下，征收的银两中，每两加征四至五分至一钱不等作为火耗，粮一石加征二升到一斗几升。
这可不是小数目，一县的耗羡少则数百两，多则上千两，取消了耗羡，增加官员俸禄，能够增加多少？难不成还能增加三、四十倍不成？这消息一公布出去，官员必然坚决抵制，不仅地方官抵制，京师官员也会大力抵制，地方官没银子，京师官员每年的冰敬炭敬从哪里来？
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