五百众心中都是一凛，他们都是张迈的阶下囚，可是对于这个将自己贬为奴隶的张特使，心中却都充满了敬畏，西域的男儿都敬畏强者，而张迈就是这样一个强者！这五百众都觉得自己败在张迈手中是心服口服。尤其这段时间在唐军之中，时时听唐民说起唐军起兵、转战、克敌的经过，这些俘虏都是越听越是敬佩，越听越是畏服，觉得自己虽然败了，但败在这样一个人手下，也不算冤枉。
薛复继续说道：“张特使在新碎叶城起兵之时，兵不满千，民不满万，但却在短短一年之内，万里辗转，来到疏勒，攻破了这座大城，跟着更背靠疏勒，力敌回纥、萨曼的十万联军！经过疏勒西门一战之后，现在全疏勒谁都清楚，联军的败亡，只是迟早的事情了。他的辉煌战绩，已经压倒了萨图克.博格拉汗，纵观西域，诸国君主的势力或许有比他更加强大的，但说到英雄无敌，却没有一人比得上他！”
马顺、乌力吉等都暗暗点头，觉得薛复的话并非虚语。
“可是，如果只是这样，那我也只是佩服他而已，但张特使却不止让我佩服，更让我尊重，因为我发现，在他接掌了疏勒以后，这个地区正在建立一种全新的秩序，光是他对百姓的善待，就不是博格拉汗以前能够做到的，他说的宗教平等，也不是一句空话，几个月来，他对渠坝的重视，也让我们看到他是如何将百姓的民生放在心上，他又常常走到民间，亲自聆听百姓的声音，且与父老们坐在一起，而这些，便是号称‘贤君’的奈斯尔二世也做不到的。”
“就在三天之前的那个晚上，当我在那片断壁之后听他说，听到他对父老说：我是你们的子侄，是在危难之中，蒙大家推举出来领大家冲杀敌人、重建家园的一个领军者；听到他对将士说：因为唐民强悍，所以大唐才能强大！听到他对子弟说：不管东方发生了什么事情，不管前面的道路是怎么样的，我们都会活下去，我们都会战斗下去，我们都会胜利下去，而且终有一天，我们将横扫天下！我听了这几句话以后，心中便想，这人才是真正值得我追随的人！”
那天晚上张迈在废墟上说的话，在第二日就传遍了全城，就连这些奴隶也多有听说。
“于是我问他，像我们这样的奴隶，有没有资格成为特使你口中的唐民，成为大唐的一份子？而他说……”
薛复说到这里停了一停，五百人都翘首等待着他的答案。
薛复将张迈的话一字不易地重复了出来，甚至连语气也不曾变：“伤疤就是伤疤，就算过了多少年它也仍然会存在，很难完全消除，但功勋与德业，却可以让伤疤成为骄傲。成为奴隶的人，要想取得和其他人一样的成就，得到和其他人一样的生活，会更困难些，但我们永远不会关上这扇大门。”
马顺乌力吉叫道：“薛大哥，张特使是说，如果我们立功的话，就能脱了奴籍，然后像其他唐民一样生活，是这样吗？”
“是的。”薛复道：“但我的想法，却不止如此！我的想法是，假如我们要加入唐军，那么我们就不止要做唐军的一分子，而且我们还要成为唐军的梁柱！所以，我向他请命，许了一个大诺，要了一个极危险的任务，又从几千奴隶当中，挑选出最有勇气的一群猛士来——也就是你们！”他望向山坡的方向：“现在，危险就在眼前，荣誉也在眼前，我明日就会前进了，如果你们不怕死，就跟我来！如果你们有谁怕死，就在我今晚睡着以后，牵了马匹，静静离开，自寻生路去吧。”
他说完就找了个避风的地方睡觉，第二天醒来，五百众一个不少，集结了等候他的命令。
“看来你们都想清楚了。”
马顺乌力吉上前说道：“薛大哥，我们都想清楚了，不管是如何危险的事，我们都会追随你到底！”
“不是追随我！”薛复道：“是和我一起，追随张特使。”
马顺等改口道：“是，我们愿意和薛大哥一起，追随张特使。”
“既如此——”薛复翻身上马，叫道：“走吧！”
五百人继续纵马上山，走到马匹无法前进时，才将马匹系好，背上工具，继续向上走，马顺、乌力吉都有些诧异，去年冬天修理渠坝他们也都是来过的，这时走了这么远，已发现正是往山上的某个坝区走。
“薛大哥，我们这是要去干什么啊？”
“很快你们就看见了！”
又走了老远，渐走温度渐低，终于来到了去年冬天他们修筑的最高的那段渠坝前面。
当初大隋修建这道防山洪疏雪水的渠坝，在设计上就花了大力气，基本上是依着地形，沿着天然的障碍将一些岩石连接起来，即便如此，工程的强度仍然十分惊人，去年薛复他们作业的这一段，其实也只是在原有的基础上加以修补，还说不上重建。
才隔了短短几个月，眼前的景象却已完全不同，去年冬天，雪花飘飞，脚下的土石都冻得硬邦邦的，如今却是春暖花开季节，即便是在山坡，也感觉不到多少寒意了，连脚下的泥土踩起来也觉得潮湿松软。
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