晋昌可不是一座普通的城池，这里的设计从一开始就有抵御外敌的规划，从防御工事到军民对战争的心理承受能力都颇强，甘州回纥虽然在野战中占据优势，但无法绕过晋昌向西过分深入，狄银又采纳了谋落戈山的计策，放过城外的民众不杀却全部赶到城内去，但如此仍然没法迅速逼得晋昌垮塌，最终双方形成了围城之战。
战争打到了围城阶段，决胜的时刻便难以预期，历史上许多围城战经常是以年为单位的，狄银一边围困城池，一边使用攻心战略，不断要求归义军“交出坑害我儿之元凶”！又以同样的手段对付常乐城，正如张迈和杨易所判断的那样，由于常乐城卑墙薄地方狭小，狄银并不将之放在眼里，相反，由于甘州回纥已经在城内安插了大量的眼线，狄银反而可以因此而窥伺援军的行动，让战局形成敌明我暗的形势。在打听到沙州方向的第一拨援军竟然是张迈之后，狄银更是打算利用常乐来布置陷阱将这个纵横西域所向无敌的龙面将军一举擒下，要用张迈的尸体来成就自己的威名。
然而这个打算还未付诸实践，那三千安西军就忽然间消失了。三千人说少不少，说多也不多，在土地广袤、人烟稀少的大西北，三千人放在那里便如沧海中的一艘小舟，只要有一处戈壁一挡就会彻底消失在视野之内。
狄银派出侦骑无果，又让谋落戈山加紧从常乐城内的眼线那里索取消息，然而连曹元忠都不知道张迈去了哪里，那些混在难民中的眼线以及常乐城中被收买了的市民、军官又哪里能得知呢。
这一来明暗之势登时逆转！
“阿爹，让我带一万大军去，我要亲自攻破常乐，活捉张迈！”景琼声嘶力竭地叫道。
狄银却没有回应，景琼再叫了一声，狄银猛地喝道：“你给我闭嘴！”
谋落戈山见景琼的脸色变得很难看，赶紧在旁边为他父子两人调和，说道：“王子，我们本来是想用常乐来坑张迈，但张迈却离开了，很可能他已经窥破了我们的计谋。现在张迈失踪了，在弄清楚他的意图之前，出兵常乐没有很大的意义。”
“那怎么办？难道就这么僵着？”
晋昌方面，曹元深闭城不战，常乐方面，慕容腾得了乃父的指点，做好了随时撤走的准备，并不准备与城池共存亡，到了这个地步，反而是甘州回纥陷入进退不得的困局了。
不过还好，在野外搜到大量军粮之后，军资方面还可以维持下去。从整个局面来看，甘州回纥还是处于主动地位的。
然而就在这时候，东北方向传来了警报：“报——龙柏将军上禀：瓜州泽北有异动。”
“泽北？难道百帐部准备来和我为难？”
百帐部的游牧范围在伊州边境、瓜州北部到肃州北部，虽然归附曹议金，但以刘广武那两面三刀的性情与手段，从来都不肯彻底得罪甘州回纥的，相反，还常常有意无意地向甘州方面示好，以维持一种若有若无、若即若离的关系，这是刘广武的油滑之处，为的是避免有朝一日万一药罗葛氏势大，百帐军要重新择主也还有个回旋的余地，所以多买了一张保票。
所以狄银便判断刘广武这样的举动应该只是虚兵添疑，要让自己后方不稳而已。
不料过了几日，又传来急报，这次却是在长城旧址一带爆发了正面冲突，“什么？刘广武居然真敢和我动手？”
并且从战报的描述上看，局面对肃州军十分不利，从龙柏的战报看来竟处于挨打的局面。
“没用的东西！”狄银怒叫道，他现在对归义、安西联军的攻势正处于要紧阶段，可万万容不得半途而废。他对百帐部也不是没有防范，让肃州的地头蛇龙家进驻到瓜州大泽附近就是要防范刘广武袭他背后，在他的估量中龙柏对上刘广武应该是半斤八两才对，就算无法取胜，挡住百帐部应该也是没问题的。
不想又过一日，当新的战报传到时，才完全颠覆了狄银的判断：从北面冲下来的，不是刘广武，而是张迈——是吞并了百帐部以后的张迈！
消失了半个多月的张迈，原来竟绕到了自己的后方去了！狄银大吃一惊之余，再不敢对来自背后的袭击视若等闲。
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那日姜山请命之后，张迈当场便允许了，着他率领百帐军内营千人作为前锋，绕过了瓜州大泽的东南角，攻袭回纥军在肃州北部的防线。
肃州地区汉民的势力也颇为强大，当年曾经是龙家的天下，甘州回纥吞并肃州以后，龙家有一部分人战死，但剩下的却投降成为了药罗葛氏的爪牙，这次狄银为了防范百帐军袭其后，命龙柏引兵六千余人进驻长城旧址，六千余人中有两千甲士，乃是肃州龙家的老本，多年来他们正是靠着这支军队而保住了家族在肃州地区傀儡首领的地位。
姜山的百帐军内营穿戴的却都是从刘广武心腹那里缴获的装备，刘氏主掌百帐军凡三代，其核心军士的体质与精神状态每况愈下，但兵甲鞍鞯却越存越多，这时同样的兵甲却换了一批人，登时显得精神抖擞！千骑绕过瓜州大泽之后横冲直撞，踏过长城旧址，击溃了龙柏派出来的几支迎战的部队，歼灭了总数将近一千人的游骑兵，吓得龙柏赶紧向狄银告急，同时尽起军马迎战。
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