郭汾从小酒楼中出来，又要往天宁寺礼佛，为丈夫和孩子祈求平安，不想还没到便遇到了一场急雨。春雨冬雪，对农业社会来说都是好事，仲春的这场雨淅淅沥沥，下得甚密，郭汾出门时没带雨具，望见一座小庙便躲了进去，一看，却是一座观音堂。
郭鲁哥家的说道：“天雨留客，想必这座庙与夫人有缘。不如便进去上香吧。”
佛家讲究的是一个缘字，郭汾称是，便入得内来，却见这观音庙虽然不大，收拾得却也雅致，正殿一对楹联，写的是：“圣名自在，大慈大悲度世；经诵普门，救苦救难寻声。”
郭汾一直以来表现得武勇，其实郭家文武兼资——看郭洛便知道了，所以她在书法上也有一定修养，入凉以后打架的机会少了，接触文事的机会却就多了。安陇地区虽然僻处西北，但自汉及唐却屡出书法名家，各处珍藏之墨宝甚多，郭汾本来就有底子，见得多了，眼界自然也就更上一层楼。
这时看了这副楹联字体不俗，又是新雕成的，显然是近人笔墨，心道：“河西人文荟萃，假以时日必可大放异彩！这人不知是谁。”一看署名，却是范质，不由得莞尔，心想：“原来是他。怪不得这笔字看着熟。”
范质是中原名士，又是后唐常驻凉州的使者，郭汾曾隔帘接待过他两次，且听人说过凉州很盛行他的文章、题字，只是不料这座小庙也求到了。
这时早有本庙僧人见郭汾举止不俗，出来接待，郭汾指着楹联道：“你们在正殿上挂着这样的对子，倒也新奇。”
过年的时候在门上悬挂没有字的桃符是早就有了，但在大门悬挂题字题诗的楹联在这个时代却还是新生事物。
来接待的和尚道：“这是元帅首创啊，当日天策府落成，他就让张毅大人题字为联，大家看着觉得甚妙，因此纷纷模仿，现在凉州许多门楣都如此了。”
郭汾一怔，记起仿佛是如此，只是当初没留意，又道：“这位范先生的字如今在安陇正当时，听说行情上比张毅还贵，花了不少钱吧。”
那和尚见郭汾竟然认得范质的字，听这谈吐更是不敢怠慢，便料定她是某家贵妇，虽然郭汾身上并未穿金戴银，然而安陇地区民风质朴，许多大人物的夫人穿扮得朴素也很正常，忙道：“范先生曾在小庙下榻，一时兴起便为小庙题了这副对子，这手字倒不曾花钱。”
郭汾便入殿礼拜观音，添了香油，然后便随寺僧到东廊下喝茶，这时郭俱兰带了两个人赶进来问安，并带了雨具来，郭汾道：“我今天不去天宁寺了，就在这里避雨，雨停之后便回去。你们先回吧。”
郭俱兰答应了，却只是撤出寺外，仍然在不远处守候。
这东廊用一面立刀薄壁分成两处，郭汾坐在北段品茶，屋檐垂雨如帘，流入天井，倒也是一番宁静景象，到此心境渐安，竟然忘记了尘俗，对郭鲁哥家的道：“这才是让人清心处。天宁寺虽然是大寺院，却不如这里清静。”
却便听有人踏雨水进来，郭汾心想：“这时候还有香客？”雨帘中望去来者却依稀认得，一个沙弥迎上前去唤道：“范先生来了啊，我这就去请魏先生。”郭汾马上就想了起来：“这是范质。看这沙弥的样子，范质倒像经常来。”
那边范质也朝这边望了一眼，他与郭汾其实会晤过，不过外交礼数是张毅所修订，郭汾见自家臣子时讲究不多，张毅却坚持会见外臣时不能失礼，一定要加一道珠帘隔开，因此当初见面，郭汾坐的地方离珠帘近，往外望过去能看清楚范质，范质离珠帘远，却就只是隐约见到了郭汾的身形，加上这时又有雨水隔着，又没想到郭汾会出现在这里，便没认出来，道：“这时候还有香客啊。”朝这边一礼。
郭汾起身答了礼，旁边的沙弥说：“这位张夫人是进来避雨的。”一边将范质引到东廊画壁的南处。
不久东厢走出一个布衣来，到了东廊下与范质相见，郭汾听他们两人见面也没怎么寒暄，想必是很熟络的人，她知道寺庙经常出租厢房给客商或者读书人，以此作为寺庙的经济收入之一，实际上是变相的客栈（短住者）或者出租屋（长住者），还能避税，因想：“这个姓魏的多半是范质的朋友。”
范、魏两人坐定后便闲谈起来，没几句便谈论起当前的局势来。
两拨人只隔着一堵画壁，壁上还开了天女散花形的透雕，范魏两人又没有故意压抑声音，所以郭汾竟将两人的谈话听得一清二楚。她想：“这姓魏的刚才说收到了卫州来的家书什么的，听来好像也是中原来的。这中原士子无拘束的评论，却是难得。”
眼下天策政权下对于如何对待中部粮价的问题已经很明显地分成了两派意见，有近于杨定国的，也有近于郑渭的，郭汾半日来所听到的民间议论，十有八九都支持杨定国的主张，甚至表现得更加激烈。
唯到这里，所听到的谈话却不似外间那般肤浅。
却听那魏姓士子道：“天策诸公不禁国人议政，眼下就是妇孺也都谈论此事，凉州这等氛围当真古今罕有。如今坊间风传，说天策中枢对于如何处置凉州，意见似乎并不统一。”
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