俞仁是第一次来到临安，虽然他向往这座城市已经很久了。
当初金国尚在的时候，他便被军情局安置到了金国潜伏下来，金国灭亡后，还不等他庆贺自己完成任务，紧接着又被安排到了蒙元。这次北伐势如破竹，他们这些潜伏进入蒙元的细作功不可没，大的有李锐那样身居高层的，小的也有俞仁这样在某个马场服苦役的。龙骑兵能够堵住蒙哥与忽必烈，俞仁他们这样的小人物功不可没，所以这次到京城，他作为这些无名战士的代表被派了来。
这果然是一座梦幻般的城市，工业化并没有让这座城市失去本身的特质，那些包裹在城墙外的楼宇，都只是一层现代的外衣，而列车穿过这些楼宇进入城中时，展现在俞仁面前的，仍然是那仙宫一般的飞檐斗拱，苍翠姹紫之间掩映着琼台玉宇，就连将铁路与两边隔开的隔音墙，也建得宛若梦幻中一般。
他瞪大了眼睛，只觉得自家在北地里吃苦受罪都是值了——我流汗流血不顾性命，为的不就是守护这一切么！
火车到站时，站台上整列整列的都是近卫军，俞仁眼睛见着他们时，他们都齐刷刷地行礼。等被迎出车站，俞仁又是吓了一大跳，车站前的小广场上，竟然挂满了红绸彩旗，不少红绸上都写着“功成名就”、“扬威展雄”之类的恭贺话儿。小广场四周都是人，足足聚着两三万，见他们出来，爆仗声一阵连接着一阵，至少有五六个锣鼓队唱起对台戏，一声还比一声高。每个人面上都是喜气，映得俞仁的脸也红彤彤的，他觉得自己似乎无法控制自己的表情，嘴角不由自主地弯了上去，咧着笑了。
他觉得，这一刻便是他一生中最为荣耀之时，虽然他只是从列车中走出的功臣中的一员，但人们洋溢的热情，让他觉得自己是这个巨大舞台的中心。每个笑脸都是在祝福他，每个钦佩的眼神都是在恭贺他。
“此生不虚了——”
这个念头才升起无数学堂里的少年——他们才十岁左右，快步跑了过来，有两个到得他面前，将大红的绸缎挂在他的脖子上，那绸缎上系着朵硕大的花，让他倒有几分新郎官的模样。俞仁轻轻抚摸着那绸缎，还想和那几个少年说话，可那几个少年脸激动得通红，周围声音又大，他连一个字都没有听清。
少年向他又行了一个礼，行的是近卫军的礼，这让俞仁又是一愣，然后他们兴奋地跑了下去。俞仁转首四顾，象他这样，从列车中出来的功勋们，个个都套上了绸花。
“过去唯有进士及第，方能游街夸官，如今将士入京，也得披红戴紫了。”
小广场对面的，是三元楼开的分店，酒楼上一群人正坐着看热闹，见到这般情景，其中之一感叹道。
“官家不是说了么，文人治政一世，武人牺牲一时，文人十年寒窗，武人三载苦训，为的都是精忠报国，人虽分文武，功勋却一般无二。”另一人笑道：“男儿何不带吴钩，收取关山四十州。我大宋武功之盛，直逼汉唐，文治之德，不逊尧舜，这正是我辈一展报负之时。”
“主圣臣贤，我辈若再不得志，那便是自家才微德薄了。”又一人道。
这都是临安城中的太学诸生，他们看得这般热闹，自然免不了眼热心动。他们苦苦求学，为的便是一个夸官游街，今日这般热闹，却不属于他们。
“官家要推行勋议之制，如今已是箭在弦上，从此以后，进士及第也未必有往常那般风光了。诸君，报国岂唯一途，今日见着前线归来将士之风光，我总算明白了。回去之后，我便要向学监请辞，前往吏部报选，诸位同窗各自勉之吧！”
众人当中的一个突然这样道，然后拱了拱手，竟然掉头便下了酒楼。
吏部最近推出了一项新的选官方法，除了三年一次的进士科举外，便是所谓的“常选”，也就是平常时选择，每半年便有一次，由吏部和礼部组织，面向全体通过乡试的读书人，考试的类容除去经史子集之外，还有智学诸科，包括自然、格物、化学和经济的一些粗浅知识，难倒不算很难，一般来说，买上几本智学书籍，看上个两三个月便可以通过。唯一有些困难的是算数，这也难不倒真正的读书人，而且自有科举以来，便有“明算”一科。
这“常选”出来，也是迫不得已的事情，随着领土的扩张，不仅仅是中原，东北百万之地，海外无数疆土，都迫切需要官员。而三年一次的科举又选官太慢，按照过去的方法，也无法臻别是受选者是否称职，这种常选考试便成了折中的产物：既照顾到传统文人对于出仕的渴望，又加入智学让他们懂得经世济民的常识。
作为一种新事物，“常选”制的推出，不可避免地遭到了反对，只不过士大夫们多了一条出仕的渠道，他们的反对声不是很激烈，主要集中在两个方面，一是智学纳入考试范围之内，让许多年纪大的望而却步；二是常选官只委派到中原、东北、海外等新疆土，让这些士子们发生分裂，准备参考的以为应该扩大到全国，包括两浙两江这样的富庶地区，不准备参考的则认为连中原都不应该委派常选官员。
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