当汴梁之外，大宋数支军马纵横驰奔，围绕着汴梁这个大宋中枢角力之际。
汴梁城中，这些时日却越来越是安静。仿佛沉入了水底，周遭一切都是模模糊糊，和这座繁盛都市，直没什么相干。
汴梁文臣，筵宴往还少了。燕王萧言，不住向朝廷请御驾亲征的表文也不再是一天一份了。就沿着黄河上驶而来，转入汴河水关往来的行商船只，三两日来都没有一条船泊岸。
这倒不是没有先例，春水暴涨，黄河崩腾。下游何处决了堤堰。水位暴降，断了往来船只在大宋历史上也不是一次两次。
从伐燕前后开始，朝廷所有资源都投入到了连场战事当中。仅有一点治河经费，都拨给了汴梁本身以及上游河道，怕上游决口泛滥到汴梁这里。至于下游黄河，就停个几年也罢。现今朝廷更没心思问这个事情了，只是坐等万一下游决口，地方郡县将公文行上来。至于是否处理赈济，什么时候行赈济修河之事，都要等汴梁这一局决出胜负来再说。
在这样莫名沉郁的气氛之下，时日一天接着一天的过去。局中之人，只觉得压抑得喘不过气来。
蔡京这些时日，已然不去东府办公了。而是死死守在家中，一众家丁下人，都暗自里给了兵刃，悄悄的将几层院墙加厚。甚而还招募了上百市井所谓壮士养在外院，每日只是好酒好肉伺候，隔天就亟发丰厚赏钱。指望缓急时候这些所谓壮士能出死力。外间仍然以示安闲如常，甚而带着姬妾儿女出去踏春了一次。
东府诸公，也只是轮流入直，等到下直时候，就跟火烧了屁股也似飞也似的奔还归家。门户深锁，少见外客。只有一个兼领开封府尹的何栗，壮盛敢为，常常往来奔走，每日也都在开封府节堂之内理事直到夜深。
所有当道诸公，都在苦候关西与河北消息。
到得最后一两天，萧言都已然不上表章了。只是在南熏门外燕王府邸之中没了音讯。而城中诸公，也紧张得彻夜不眠。蔡京连外在闲雅气度都摆不出来了，天天裹着一顶风帽，拄着拐杖就在庭院之中打转。只等向河北，向关西遣出的多少急递，能将消息尽快传回来。
日子再难熬，也终有到头的时候。音问再艰难，也终有传来的时候。
这一日数名风尘仆仆之人，并没穿着急递传奇服色，而是普通客商打扮，时将近暮之时，匆匆自汴梁城西而入。城门口稍稍有些阻拦，就急得每人都是满头大汗。却强自按捺着不敢生事，等到可以通行，简直兔子是他们的孙子，朝着州桥方向跑得飞快。
州桥向西三五里开外，正有蔡相一心腹家生下人，正坐在一间酒肆里磨屁股。这些时日，这位家生下人似乎就是长在这里一般，天天从天明坐到晚间刷市打烊。这酒肆位置极好，正卡着通往州桥方向的大路，坐在门口，往来行人，一览无遗。
今日又是这样一天过去，眼看得就要上晚饭市。店家小心翼翼过来唱个诺：“郎君晚酒用些什么？”
这心腹下人每日在这里干熬，早就不耐烦出鸟来。就是每日吃食上还能聊以自遣一阵。当下摆摆手吩咐：“去正店将两角好眉寿，你店中汤羊还可下酒，细细切半条前腿来。其余肴果，你看着安排就是。”
店家应承一声，这蔡家下人每日里独据一张大桌。他这店市口如此之好，翻台不断。这却是耽搁了多少生意。且这位爷爷口味也刁，每日奔走为他买整点酒，买新鲜肴果，就是白跑了多少腿出去。可这是公相府中之人，他什么何等牌面，敢放一个虚屁不成？
最后还得殷勤动问：“这桌却是挪得甚为靠门，进出之人不休，怕扰了郎君的晚酒。是不是朝内稍稍挪动一些？”
那蔡家下人笑着挥手让他下去：“你懂个什…………”
一句话还没说完，他眼睛就已经瞪圆。嗖的一声窜出门外，街市上正有几骑疾驰而来。这位下人这些时日等得气苦，拦着马头就道：“你们这些厮鸟，却也晓得回来！里边等着你们消息望眼欲穿，却不知道去哪里厮混去了，你们好歹也晓得轻重！”
马上骑士满脸大汗，只是低低说了一句：“大事不好了！”
那蔡家下人也登时色变，他自然知道一点自家等的是何等样消息。这一句大事不好，直是让他眼前一黑。他是家生下人，和蔡相府一荣俱荣，一损俱损。要是此次汴梁风云中跌上一脚，只怕整个蔡相府数十年富贵，就要化作泡影！
急切之下，不顾自家马术简直就是渣，扳着马鞍神迹一般一跃上马，坐在那骑士身后，死死揽着他的腰：“快去府中，快去府中！”
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蔡京已然有几日未曾安眠，身子实在有些顶不住，今日喝了安神茶汤饮子，早早便就寝了。才合眼少顷，就已然被低低的呼唤声惊醒。睁眼看去，就见自家五子蔡鞗满脸惶急的自己榻边等候。
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