管家福伯的儿子登上屋顶，瞭望坊内情况，不过上去没多久他便赶紧顺着竹梯又滑至地面。
他飞跑了几步，穿过庭院，在家主赵二郎面前控背躬身道：“老爷，坊里起火了。瞧那方向定是范家无疑，离咱家不过七八条窄巷的距离。”
“再探再报。”赵二郎吩咐道。
“喏！”福伯之子忙应道。旋即，他又跑到庭院对面，顺着竹梯爬上屋顶。
“阿郎毋忧，咱家院子里养鱼的大缸常年蓄满水，厨舍里有多余的瓢盆。无咎少爷幼时找匠人做来打水仗用的唧筒，小老也都细心收着呢。”
听福伯说完，赵二郎不由得拉起对方的手拍了怕，说道：“人家常言‘家有一老，如有一宝’，古人诚不我欺啊！”
而就在赵二郎说话的时候，赵家院墙外面突然传来几声狺狺犬吠。赵福连忙挡在了赵二郎身前，旁边的赵常也把横刀举起，护卫住自己的父亲。
除此之外，这犬吠声中还夹杂着几声稚童的呼救声，让人不由得心头一紧。
“怎么了，我怎么听见有小孩喊救命？”一直躲在东厢房里赵母崔氏，这时也凑到门扉旁边，隔着门询问道。
“阿母别怕，儿子在门口守着，没……”
然而，赵常的话只说了一半，便轻“咦”了一声。他的眼神比寻常人要好，因此看见有一团黑影，突然翻跃过从自家的院墙，落入了院子里面。
那是一只通体漆黑的硕大獒犬，在黑暗之中，常人只能看到两颗铜铃大小的眼睛。
而它背上，还趴着一个小小的身影，此时双手正紧紧环住獒犬的脖颈。
赵常偏了偏头，借着院内的火光，隐约看清那小孩的模样。“小瓜子？”
他大步走了过去，赵二郎想拉住儿子却慢了半拍。那只獒犬看见赵常走来，立刻龇牙咧嘴，口中发出呜噜噜的威胁声响。不过，赵常却丝毫不惧，蹲下身子把狗头轻轻一巴掌拍到一旁。
果不其然，这条獒犬背上驮着的正是他认识的那个“小瓜子”，这是他给坊内那户范姓邻居家小孩起的绰号。
看到赵常——虽然这人之前老是取笑自己的圆脸蛋，但对方好歹是邻里街坊家的大哥——小瓜子一时间没能绷住，“哇”的一声就痛哭流涕起来。
不过，这小丫头也很机灵，没有光顾着痛哭。而是一边哭鼻子，一边讲起自己的遭遇：“呜呜……我嘴馋，半夜起来偷偷去蜜库，想要拿两个荔枝煎吃。阿母平时不许我晚上吃糖，说小孩子晚上吃糖会坏了牙齿……呜呜……谁想到我在蜜库看见了贼人行凶！呜呜……那些贼见人就砍……那人好凶……我一害怕就跑去找大黑。呜呜……大黑拖着我从狗洞爬出来，又驮着我跑到这里。呜呜……不知道阿爷、阿娘还有大父他们怎么样了。呜呜……蔓缨好害怕……”
这个名叫蔓缨的小丫头，今年大约五岁。她是范氏家主最小的嫡亲孙女，最是受宠。虽然赵、范两家交情不深，但都在同一坊内居住，平日低头不见抬头见，因此赵常倒也认得范蔓缨。
而且，因为她脸蛋圆嘟嘟的却有尖下巴颏，所以赵常未进学时，十一二岁也最是调皮的时候，常常会将其唤作“小瓜子”。
她说家里遭了贼，再结合刚刚福伯儿子在屋顶看到的火情。一来二回，事情倒也都对上了。赵常赶紧把范蔓缨从獒犬背上抱下来，放到地上。这条狗被范家样了十几年，颇有灵性，否则之前也无法带小主人逃得凶险。
现在，它似乎是感受到了赵常的善意，故而也不龇牙咧嘴，而是吐出舌头大口大口喘息。驮着个五岁的小孩，又拼力跳过赵常家的院墙，相对狗而言已经老迈的它的确累得不轻。
只是还没喘匀了气，这狗子便蓦地浑身哆嗦了一下。接着，它就死死盯向赵家院子一角，张口就冲那方向狂吠不已。
“出来！”赵常猛地扭过头，挥刀指向那方向，同时口中大喝了一声。
果不其然，那里有人。先是一声冷哼，继而便有一身穿褐色短袄，脸上蒙着角巾的贼人，一步步地从赵家院子角落走了出来。赵常注意到，这家伙手上那把利器，竟然在滴着鲜血。
“让人结了小三才阵，又藏身设伏，这可不是寻常宅院备贼的办法。”火师说话似乎是经过刻意遮掩，因此赵常听不大出他的口音，“呦呵，身上套着的东西，有点门道啊。小子，不想落得那范家人一样的下场，就给我乖乖站到一边去！”
先杀人立威，后言语威胁。
虽然看起来大喇喇的，但实际上这个追杀而至的家伙，一看就是个不好对付的硬茬子。
同样地，对于赵家的布置，火师亦暗暗感到心惊。“这宅子有点邪门，”他提醒着自己。
寻常人家的仆役，可不会结这种边塞厮杀汉才会的阵势。而且，寻常人家又敢在家里私藏甲胄这样的违禁物品？
“站一边去？”赵常脸色一凛，眼中似有两点火芒跳出，“我待在家中，你上门杀人，然后又让我站一边去？普天之下，这道理——”
话音未落，方才还看似一副想要和不请自来的贼人掰扯一番、讲讲道理的赵常，突然间就冲了出去。“——你去讲给死人听罢！”
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