严世宽拿着一封电报献宝似的，“江苏巡抚傅中丞来电，谢国城兄体谅。”顿了顿，他笑道：“听说是即发即收，压根不需耽搁时间，到京师是不是也那么快捷？”
易知足颌首道：“这是自然，电速即是光速.....算了，说了你也不懂，总之，眨眼间就能抵达，别说是到京师，到葛罗巴、到纽约，理论上都是即发即收。”
“啊？”严世宽转而兴奋的道：“这个电报局岂非是能赚大钱？”
“就知道赚钱？”易知足翻了他一眼，道：“有线电报网络的形成，对外交、国防、商业都有着巨大的作用，不只是为了赚钱，告诉他们，加快进度，优先架设到武昌的线路。”说着，他看向包世臣道：“还的劳烦先生写份折子，奏请架设上海到京师的有线电报。”
严世宽吃惊的道：“大掌柜是打算在整个大清都架设有线电报？”
“这是自然。”易知足颌首道：“力争在十年至十五年间，完成大清的有线通讯网络，完整的通讯网络才能最大限度的体现出其价值。”
其实对于有线电报，易知足一直在关注，毕竟现在的通讯实在是太不方便了，早在1844年莫尔斯就发明了有线电报，近几年开始大规模投入商业营运，整个美利坚开始全面铺设电报网，欧洲也同样在紧锣密鼓的铺设电报系统，大清自然不会落后，早在几年前，他就开始筹备有线电报网了，开办电线电缆厂、培训技术人员、话报人员，但与花旗国的专利谈判一直没能谈妥，直到去年才有结果。
不过，有着充分的准备，一旦开始铺设线路，可以多个点同时铺开，进度会很快，相信要不了多长时间，就能形成主要的框架。
林美莲正听几人闲侃的有趣，一个丫鬟快步进来轻声提醒道：“林秘书，门房来人了。”她回头一看，见的一个门子正在院子门口张望，连忙快步赶了过去，很快，她就折回来禀报道：“爵爷，沙俄使团普提雅廷一行抵达上海。”
易知足点了点头，道：“着总理衙门出面按照正常礼仪接待。”
晚上，普提雅廷、科瓦列夫斯基登门拜访，易知足早就料到他们会来，早已安排好了翻译，着人将两人请了进来，礼仪性的寒暄之后，他就径直问道：“贵使前往日本递交照会，重新划分日俄疆界是什么意思？难道贵国与日本存在疆界纠纷？”
听完翻译，普提雅廷略微沉吟才道：“1811年，我国与日本谈判，拟签订协议，划定疆界，以择捉岛与新知岛为界，但因为一些原因，协议没有签订。”
“日本现在是大清的藩属国，所有对外交涉由大清总理衙门全权处理。”易知足缓声道：“相关岛屿的的界定，我们需要时间考察，签订协议，划定疆界之事，后年再谈吧。”明年克里米亚战争爆发，战争之后，看沙俄在谈判桌上还有多少底气？
普提雅廷哪里知道对方的如意算盘，对方既然表态后年再谈，他也不着急，当即便试探着道：“那与日本通商事宜呢？”
易知足看了他一眼，“日本不对外通商，贵国勘察加半岛、阿拉斯加的商船可以前往库页岛通商，从明天开始我们准备在库页岛开辟新的商贸港口。”
这是什么意思？清国要加强对库页岛以及黑龙江出海口的控制？普提雅廷有些狐疑的看了他一眼，真要如此，这一趟可就有些得不偿失了，不过，根据《尼布楚条约》库页岛和黑龙江出海口一带确实是清国的领土，他还真不好说什么，除非是进行武力胁迫。
但这明显是不可能的，俄罗斯目前主要的扩张方向不在远东，不可能调遣大规模的海军舰队前来远东，而且清国的南洋海军也不象是软柿子，敢于从西班牙、荷兰手里抢夺吕宋和爪哇群岛，也不是什么善茬。
默然半晌，他才转了话题，“我国能在上海建立租界吗？”
“当然可以。”易知足不假思索的道：“上海虽然不是***，却是对外全方位开放的港口，上海公共租界欢迎所有国家，不过，现在上海的地价很贵，而且也没什么好地段，当然，上海的发展很快，现在不好的地段，十年八年之后说不定就是黄金地段。”
“我国看好上海的发展前景。”普提雅廷缓声道：“这几日贵国官员能陪同四处看看吗？”
“这没问题。”易知足笑道：“俄罗斯也是当世少有的强大帝国，我们希望能与贵国加强政治经济军事文化等领域的交流。”
听的这话，普提雅廷顺着话头道：“听闻元奇准备向我国大量出售米尼枪？”
“不错。”易知足信口开河，“元奇正在铺设有线电报，急需一大笔周转资金。”
普提雅廷笑道：“我们可拿不出如此大额的资金来采购这批米尼枪。”
“用土地交换也可以。”易知足笑道：“阿拉斯加、勘察加半岛、西伯利亚，我都感兴趣。”
用土地交换？这家伙不会是疯了吧？普提雅廷感觉挺滑稽的，“阁下在开玩笑吧？这玩笑可不好笑。”
“不是开玩笑，我很认真。”易知足一本正经的道：“贵国若是有一天想转手毫无价值的土地，我们有兴趣。”
易知足很清楚，有着丰富油气资源和矿藏资源的阿拉斯加，最终被沙俄以超低价卖给了美利坚，他这话无非是未雨绸缪，当然，他也清楚，让沙俄现在掏百十万银元采购米尼枪，可能性也不大，不过，战争一旦爆发，可就说不好了。
江宁，两江总督府。
两江总督李星沅刚刚睡下，就听的长随在门外禀报，“老爷，徐州军情急报。”
一听军情急报，李星沅连忙翻身起床，出了房间才低声道：“什么情况？”
长随轻声道：“河南永城，亳州捻匪张洛行、龚得树等结捻聚众万人，攻占了河南永城。”
李星沅心里一惊，永城虽说是河南的，与两江无关，但河南永城一带与皖北苏北交界，张洛行还是皖北人，上万捻匪攻占永城，天知道会不会流窜皖北苏北？难不成真被易国城说中了，大规模爆发捻乱？他不由的暗暗叫苦，易国城怎的就不弹劾他这个两江总督呢，他可是早就上折子乞休的。
略微沉吟，他才吩咐道：“快，快马将这一情况通报上海的易国城，令其派兵增援徐州，以防捻匪窜入徐州，破坏铁路。”说完，他快步走向签押房，心里暗忖，还的着安徽巡抚派兵进驻颍州，可不能再出第二个太平天国！
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