“西夷舰队北上，攻击目标既可能是天津，也可能是上海。”载钊沉声道：“天津龙蛇混杂，一旦有所举动，就能迅速传递到东南沿海各府县，目前南洋舰队主力隐藏不出，海面上并无战舰巡防，洋人舰队随时能够从海上获得情报......。”
略微沉吟，僧格林沁才看向桂良，道：“一点反应没有，也是不妥，北洋水师折腾点紧张气氛出来，大沽口炮台加强兵力......如何？”
在座四人，僧格林沁不仅爵位最高，与易知足也是多次联手，是咸丰属意的主持津京之战的钦差，桂良、奕增、载钊对此都是心知肚明，况且他说的也不无道理，三人当下都无异议。
载钊起身跨出大门，就朗声道：“传令，北洋水师所有官兵，一律取消休假，进入一级战备。”
桂良看了看奕增，又看了载钊背影一眼，北洋水师似乎是继承了南洋海军的传统，官兵上下都极为好战，不过，这次津京一战，北洋水师怕是没有机会参战，作为防守天津不可或缺的力量，朝廷不会允许北洋水师出现过大的伤亡，八旗新军也是如此。
略微沉吟，他才看向僧格林沁，道：“王爷，北洋水师创建不易，可不能出现重大伤亡......。”
僧格林沁微微点了点头，咸丰也叮嘱过他，着他无论如何要保全北洋水师，一见这情形，奕增连忙道：“北洋水师不能避战，这是难得的磨砺部队的机会，也是难得的分润功劳的机会，更是北洋水师战舰更新换代的机会，可千万不能错过......。”
听的这话，僧格林沁顿时来了精神，道：“更新换代的机会？”
“易国城精心策划津京会战，必然是信心十足。”奕增道：“北洋水师若是避战，所有的缴获，咱们就只能干瞪眼，如今咱们可是连一艘三级战列舰都没有......。”
战利品？僧格林沁心里一动，北洋水师需要战舰，八旗新军何尝不需要武器？英法四国联军应该都是米尼枪，他当即便道：“说的好，实力要保存，战功也要分润，上份折子罢。”
徐州，南郊大营。
曹根生快步走进易知足的房间，禀报道：“大掌柜，联合舰队离开高雄港后，在东海海面分做两路，一路由四十艘战舰和二十艘补给船组成的分舰队前往长江入海口，主力舰队继续北上。”
胆子不小，舰队居然敢分兵，看来对方是打算牵制上海的兵力，不过，区区四十艘战舰就足以牵制上海的兵力？也太自不量力了。
缓缓点了支香烟，他才开口道：“电令太原冯仁轩部，即刻进驻石家庄，切断所有对外民用电报。”
“电令天津，僧格林沁，载钊，着北洋水师分做两支舰队，一支退守天津，一支开赴营子大辽河，开战前避免与联军舰队接战。”
“电令南昌燕扬天部，加快速度向徐州汇集。”
“电令朝鲜浦项陈洪明部，敌军主力舰队北上，注意舰队隐蔽，做好起航准备。”
“电令旅顺肖明亮部，主力先行撤离，遭遇攻击，佯败弃守。”
“电令山东沿海府县，密切关注海面情况，发现联军舰队，随时禀报。”
待的曹根生退下，赵文烈才忍不住道：“大掌柜为何不着部队进驻天津？不怕来不及？”
易知足听的一笑，“布置好了陷阱，还必须得有耐心，猎物在陷阱边缘转悠的时候，尤其不能心急。”
赵文烈道：“大掌柜担心对方舰队不会直接前往天津海面？”
易知足点了点头，道：“十余万大军，哪会如此草率？除非他们获得极为准确的情报，我估计，他们会在大连停泊.......。”
赵文烈对此颇不以为然，对方既然决定攻打天津，肯定是获得了准确的情报，正所谓兵贵神速，岂会拖拖拉拉在大连停留？略微沉吟，他才道：“对方若是直接进攻天津，或者是在海河附近登陆......？”
易知足语气轻松的道：“真要如此，也无须担心，北洋水师会极力阻止对方舰队沿海河进犯天津，不说拖延三五日，能拖延一天半天就足够援兵赶到了。”
易知足的判断几天后就再次得到验证，英法四国联合主力舰队在攻占旅顺大连之后，兵分两路，一路驻大连一路驻山东登州府福山县的芝罘。
收到电报，易知足当即便吩咐道：“电令大连以及登州府福山县，无须反抗，鼓动当地百姓与对方军队商贸。”
听的这道电令，赵文烈已是反应过来，联军舰队这是在大连和芝罘设立补给基地，易知足也是为了稳住对方，让对方安心的进攻天津，想想也是，如此庞大的舰队和兵力，岂能不设立补给基地？
英法四国联合舰队数百艘战舰，十余万大军出现在渤海门口，随时都能向天津发起攻击，消息传开，天津立时就陷入了一片恐慌，不只是有钱的士绅富户忙着离开天津躲避战祸，就连平头百姓也扶老携幼成群结队的逃往乡下，数日前还是一派歌舞升平的景象，转眼就变成了一副兵荒马乱情景。
最着急的还是天津的一干军政大员，天津的恐慌已经蔓延到京师，无数百姓开始涌向京师，咸丰帝更是一日间七八封电旨，频频催问天津情况，偏偏作为津京会战主力的元奇新军这个时候依然是不见一兵一卒，就连僧格林沁这个时候也沉不住气了。
“发电报问问，易国城究竟是什么打算？”桂良沉声道：“这都火烧眉毛了，还不见一兵一卒，实在不行，咱们跟对方谈判！”
“桂中堂千万别说动摇军心的话。”载钊沉声道：“如今联军舰队依然没有进抵天津，元奇新军不见一兵一卒，也在情理之中，我敢肯定，那些洋人如今正在千方百计的打探天津的情况......。”
“分析的不错。”随着话音，一身微服的易知足跨进房间，冲着四人拱手笑道：“来迟两日，没让诸位受惊罢？”
陡然见的易知足进来，四人不由的又惊又喜，奕增心里清楚，易知足既然到了，元奇新军大部也应该到了，他连忙道：“敌人还没进口袋，校长不虑打草惊蛇？”
“已经进口袋了。”易知足笑道：“今日一早，敌人主力舰队就已经向天津开拔，他们也担心夜长梦多，希望能够速战速决。”
僧格林沁急切的道：“南洋海军舰队在什么地方？”
“朝鲜浦项。”易知足道：“已经全速赶来天津。”
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