不过郑芝豹还是多了个心眼儿，打算一下来就立刻向郑芝凤修书一封，要做好没有其他四路兵马，独自应付玄甲军的准备，更要观海卫堤防玄甲军来自陆上的进攻。
他的小心思，真落进了方原之前的算计，只要郑芝豹将消息传到郑家舰队，郑芝凤临战之时必然瞻前顾后，更会分兵防卫观海卫。一旦郑家舰队分兵，就为施琅歼敌赢得了宝贵的取胜战机。
方原望着郑芝豹离去的背影，这次和谈，他已是费尽了周折，能使得招全都使了，甚至连公主也搬出来了，只能在心里暗自祈祷，“海霹雳，本军门已为你创造了最佳的作战局势，剩下一切就看你了！”
接下来的一个月，各方的战报陆续传来。
池州总兵刘良佐，兵出池州，越宁国府，抵达常州府边境，突然自称得了伤寒，病重在床无法行军。只能在常州府边境发表了一通悲情十足，不能以死报效朝廷的作秀演讲，大有出师未捷身先死的悲壮，然后调头挥师回了池州府。
徽州副总兵黄得功，不顾卫所诸将劝阻，执意率军前往征讨方原。三万大军刚刚出了徽州府，抵达太平府境内，却得报两万石军粮无端被焚。黄得功师出无功，只能重返徽州府调查军粮被焚缘由，却发现被焚军粮只有三千石，余下的却不知去向。查来查去，也不知被卫所的哪一级军官给私吞瓜分了，只能作罢。
南京兵部尚书史可法一听说五千玄甲军压境，‘老成持重’的他随即感到南京城的危机，立刻下令南京诸州县、诸卫所只留下少量兵力，将南京境内的三万明军全调回了南京，保卫南京。更亲自带领南京的文武又是祭奠朱元璋，又是在城头发表了一通誓与南京城共存亡的豪言壮语，鼓励南京城的明军齐心协力，打退玄甲军的进犯。
三府总督马士英，率三万明军进犯扬州府。负责扬州府守卫的麻林主动出击，派出两千玄甲步兵在高邮卫以北立营与三万明军对峙。三万明军一连五日没能攻破玄甲军营寨，只能选择暂时休兵。
而另一路三千玄甲铁骑却乘了一百艘运兵船，偷偷沿长江逆流而上，长驱直入，在庐州府登陆。然后北攻凤阳府，南击安庆府。因马士英今次出击带走了三府绝大部分的明军，三府各州县、卫所防御极为薄弱，短短一个月，三府境内就有十个州县失陷。
参与突击的玄甲铁骑千户赵全忠，遵照方原之前的军令，攻城略地之时只分胜负，少作杀伤，只是将十个州县衙门的县丞以上的官员一百零六人尽数捆绑捉拿，直接沿水路回师，再经大运河回了苏州府。
马士英见前方攻势未有进展，损兵折将；后院却接连失火，被捉走了一百余三府官员，可说一败涂地，无奈之下只能撤兵回凤阳府。
最重要的一路，本是方原最担心的，郑家水师与玄甲军舰队在舟山的大海战，却发生了出人意料的战况。
郑芝凤仅仅在首日派出一百艘战舰，与施琅的六十艘战舰在舟山群岛以南五十海里处，进行了遭遇战。双方恶战了半日，施琅的水师营稍占上风。此战郑家水师损失了十三艘战舰，而施琅的舰队也损失了八艘战舰。
在经过首日的大海战后，郑芝凤选择了保守战略，只派出游击的战舰，对舟山群岛进行侦查似的骚扰，大部分战舰则停在观海卫待战。
郑芝凤是在等待其他四路进攻的消息。
但噩耗却接连传来，池州刘良佐，徽州黄得功全都无故回师；史可法被压境的玄甲军吓得转攻为守，专心防守南京城去了；而唯一真正出击的马士英却被狙击在高邮卫北，连扬州城的影子都没见到；前方更是传来一万携火炮的玄甲铁骑已逼近观海卫的紧急军情。
郑芝凤思来想去，与众将商议了一日，终于决定采取安全第一的策略，向施琅发出了暂时休战的信息，放弃立刻进行海上决战，并向在苏州府的郑芝豹传递了和谈为主，战事为辅的策略。
施琅本就不想在劣势下与郑家决战，他的水师舰队是拼一艘少一艘，即便拼光了郑芝凤的舰队，郑家还能源源不断的派舰队北上，到时候又怎么抵挡？既然郑芝凤不想战，施琅也就乐得停战休兵。
战局演变至此，本来是轰轰烈烈的五路总督、总兵，共十五万兵马讨伐方原的大战，却成了一出不折不扣的闹剧，草草收场。
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