然而，张绣刚刚进入襄阳，北边便传来急报，曹艹以张绣犯上作乱残害汉室宗亲为由出兵宛城，曹艹手下率领手下大将，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯等大将并三万大军到了南阳边界！
张绣刚刚得到襄阳，坐领南阳、江夏等六郡，正是意气风发的时候，而当初也是因为曹艹，张济才会离开雒阳来到宛城死在了文聘手下。而张绣自小便没了父亲，是张济将他如亲子一般带大，不是父亲胜似父亲。可以说是曹艹间接害死了张济，对于张绣来说，可是血海深仇！得知曹艹率领大军来犯，张绣毫不迟疑率领手下并整编刘表留下的一万多大军北上宛城，誓要打退曹艹甚至报张济身死之仇！
然而，张绣失算了。曹艹可不是刘表，曹艹自黄巾之乱以来，历经大大小小数十战，手下夏侯、曹氏兄弟各个都是猛将，手下大军也是精锐难当。张绣手下的军队能够打得刘表抬不起头来，所占得就是悍勇，而一碰到同样悍勇的曹军，张绣军便彻底没了优势。在曹艹的连番进攻之下，张绣军被打得连连后退，原本其身上的悍勇之气也被打散，几乎能够和散兵游勇相提并论了！张绣眼见自己的优势尽去连忙派人去向曹艹求和，归顺曹艹。曹艹此次出兵荆州，最主要的目标其实并不是要把张绣怎么样，而是另有所图，张绣派人前来求和，曹艹也欣然应允了，还特地矫诏封张绣为宛城候领破虏将军。不过，为了曹艹也并不会让张绣如意，他将曹仁留在了宛城，任命满宠为南阳太守，同时，曹艹还矫诏给孙策，封孙策为讨逆将军，继任孙坚的爵位乌程候，但是刘表之后的这个荆州牧，曹艹却并没有提及，就是为了让张绣和孙策互相牵制，为了荆州牧的位置去争斗。他却没想到，孙策在来年的春天便身死了。
而在这一年里，刘成所属的势力，好似忘却了中原，将精力全部放在了西部，随着贾诩率领大军剿灭了西凉诸羌，并且经过整顿，整个凉州都焕然一新，而随后，西凉军团随后成立，其中西凉军团大部分都是从羌人之中选拔出来由马腾统领。
194年9月，居住于赐支河附近的一支烧当羌匪军劫掠陇右，大汉蜀王刘成得知消息勃然大怒，随即命令马腾率领西凉军团出兵天山以南！西凉军团五万余大军浩浩荡荡开赴天山以南，以横扫之势剿灭赐支河附近的羌部，然而，烧当羌虽然被剿灭，西凉军团却并没有就此撤军，在此后的两年时间，马腾在刘成的授意下开始扫荡整个后世的青藏高原，所有的羌人以及刚刚成型的氐人部落无一幸免，尽皆被马腾以铁血手段扫平，西凉军团浩浩荡荡，一路打到了后世的雅鲁藏布江流域，居住在此地的发羌人也被马腾剿灭！而经此一战，出兵的五万西凉军团中的羌人在马腾有意的控制下竟然几乎全部死在战争还有南征北战途中的各种绝地之中。马腾又从被剿灭的部落之中抽调精壮，重新整编成一直西凉军团，其手段不可谓血腥狠辣！然而，只有很少的人知道，一开始所谓的赐支河羌人劫掠陇右其实并不存在的事实！那，只不过是刘成导演出来的能够出兵高原的一个借口！
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