柳玲珑尖笑不已，抵死不从闵安的推论。闵安已用吸铁石吸附过伤口，见无异物落出，不得已剖开马灭愚的脖子，从血管里取出一根锃亮的钢针。
随后的审理并不困难，因为李培南又摆出了铜炉，对柳玲珑说：“若不服气，尽管烧香投进炉里，看马老爷收不收你的祭礼。”
柳玲珑不知是计，当真烧了三炷高香，冒着炙得发红的炭火，将香柱稳稳□□铜炉里。李培南看了一眼，对王怀礼说道：“这么稳的手，想必演练了多次，也只有她能刺进钢针不抖落一点，抓她一定没错。”
王怀礼随即带人一哄而上，将柳玲珑拖回衙门里审查。
到了下午，县衙就向李培南送来一份血迹斑斑的案子结词，详细说明柳玲珑的行凶经过。柳玲珑的凶犯弟弟柳二来投奔她，藏在马灭愚槅床后的柜子里，只有这个房间少人走动和过问。柳玲珑担心马灭愚会指出柳二藏身处，又因吴仁出自黄石郡衙，正是柳二的对头班子里的人，于是她就想出一条毒计。
柳玲珑暗示街市上的吴半仙能医好人，马家长子果然去请来了。待吴仁跳完大神给了草药后，马老夫人照例是要喂下汤药去的，柳玲珑借着用手帕替马灭愚擦嘴的机会，将钢针不着痕迹地刺进他血脉里，了结了他的性命。随后她怕事情败露，将马灭愚猛然张开的嘴巴合拢，连夜打发弟弟去马家祠堂避一宿，等风声过了再回来。再朝后去，她还指望着把弟弟改头换面，接进马家做长工。
闵安从李非格嘴里辗转打听到了一切，问了柳玲珑的来历，又摸出为数不多的碎银要塞给李非格，这一次李非格死活不接银子了，还帮忙提点出了吴仁，将师徒两人好好送出门去。
别看吴仁脾气倨傲，对待老书吏先生时，他还是极客气的。他向李非格作完揖道完别后，回头看见闵安穿了一身好衣料，沉脸喝道：“死小子敢乱花钱买花衣服？活腻了么？”
闵安连忙赔起笑脸说了说昨晚面见李培南的过程。吴仁听也不听，揪住闵安耳朵说：“管你哪里来的，给老子脱下来当掉，整天穿着花衫子到处跑，又想惹得男的女的朝你身上凑？”
闵安痛得跳脚，被吴仁一路揪着去了当铺，含泪脱下外袍，抵挡出了二两银子。吴仁劈手夺过银子，又将闵安的腰包搜光，一路哼着小曲回到驿馆。他坐在桌前扒拉着算盘，一点也看不出是经受过一场牢狱之灾的人。
闵安嘀咕：“钻到钱眼里去了。”
吴仁抬头问：“你药吃完了吧？”
闵安点头。
吴仁叹：“药不能停啊——可惜银子又凑不够。”
闵安眼前一亮，连忙说了说非衣要拜师的事，从长远利益及眼前富贵两方面游说师父。可他师父不听，一手搓着泥脚丫子，一手扒着算盘珠子说：“别跟李家扯上关系，他们家的人还富贵，那也是卸磨杀驴的角色。”
闵安一直感激李培南给他的帮助，不满说道：“师父怎能这样说！那世子为人虽然冷僻了些，心肠倒是好的。”
吴仁冷笑，丢了一只布鞋过来，砸中了闵安的脑门。闵安坐着生闷气，吴仁抬起两根手指问：“这是几？”
闵安不答，吴仁丢过一个小瓷盅，砸痛了闵安的额头。闵安嚷道：“二！”
吴仁再伸三根指头：“这是几？”
闵安再也不肯吃亏了，忙答道：“三！”
吴仁捏住圆形茶壶盖子，刮着脚底的泥，说道：“先皇二十年前威逼镇南王迎亲，我那会儿还在皇宫里。镇南王提出要求，让长子袭爵，先皇才将李培南扶立为长世子。李培南进殿谢恩，不过四岁年纪。先皇问他，京城汴陵和他父亲居住的扬州哪个大，他却回答日头最大。先皇问原因，李培南就说，无论站在哪里举头都能看到华日当照，在强大光彩下，哪里留着汴陵或扬州的影子呢？”
闵安正愣着脖子听得出神，吴仁走过去将泥盖子遮住闵安的眼睛，问道：“傻徒儿现在能看到什么？”
“黑乎乎的盖子。”
“还有呢？”
“一圈儿落日光影。”
“味儿好闻么？”
“师父！”闵安醒悟过来，气急败坏地推开吴仁，摸着糊了泥巴的眼睛，“这么大年纪了，还作弄我！”
吴仁又走回凳子上刮着另一只脚的泥，笑道：“你现在就是泥巴糊了眼睛，把李培南当做太阳来供着，自然看不见他背后的那些暗影子。”
闵安拍桌子：“师父你把话说透嘛，干吗藏着一股怪味儿！”
吴仁咧嘴笑：“他还好也别摸过去，二十年前你爹就栽在他李家人手里，你挣点气，跑远些，还不行，咱们可以不做官。”
闵安沉默不语。
吴仁嘻嘻笑着，用泥巴盖子放在闵安头顶上，拍拍他的后脑壳，说道：“药果然不能停呐——脑子都变这么傻了——”然后走出门。到了晚上闵安吃过饭洗过澡，不见师父回来，提着一个灯笼出门找他。
酒馆子没人，赌庄里没人，夜市上没人，闵安不知师父去了哪里。正怔忪站着看街，前面行馆里的八列雪兰灯齐齐点亮，映得主楼富丽堂皇。一队侍卫拥簇着箭袖窄衣的李培南下马，李培南将马鞭丢向一旁的侍从，向前走几步，回头抿嘴呼哨一声，一道金黑斑纹的豹子凌空扑下，闪电般地冲进门楼里，再也看不见了。
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