呈贡、杨林同时吃紧，云南布政使岑毓英不得不“以杨林为东路咽喉”，只得“先其所急”，于5月7日亲自率部增援杨林。
5月上旬，新任云南巡抚刘岳昭率二万余清军由贵州毕节到达曲靖，他认为“心须进攻寻甸，方可早解省围，争保东路”，因而决定亲率所部湘军往攻寻甸，令云南布政使岑毓英配合马如龙解昆明之围。
岑毓英在勉力解了杨林之围后，于7月初回到昆明城外距城十二里的响水闸大营，继续向昆明城郊叛军据点发起进攻。之后清军以巨大的伤亡为代价，占领了地处呈贡、宜良进省要道上的石虎冈和另外少数几个据点，但由于寻甸、澂江、新兴等地叛军不断供应粮米弹药，围城叛军仍可以凭借工事长期固守，使清军一时无法解除省城之围。
见此情况，云南布政使岑毓英决定改变战法，由马如龙坚守昆明，以一部兵力牵制围城叛军，而以主力围攻昆明外围州县的叛军一部，企图先“去其羽翼”，然后集中力量消灭孤立无援的围城叛军人马。
8月，岑毓英率其主力亲赴呈贡前线，指挥清军作战。这样连同杨玉科部滇军在内，清军在昆明外围东、南、北三个战场上，与叛军展开了激烈的争夺战。
晋宁、呈贡为昆明以南的重地，在昆阳、新兴等地叛军的支援和配合下，驻守晋宁的叛军大司治张元林、驻守呈贡的大将军马开义各率叛军作战极为卖力，多次击败来犯清军之进攻。
云南布政使岑毓英到呈贡前线时，正值晋宁和昆阳叛军在击溃临安兵练之后，前来救援呈贡，他趁晋宁城内叛军兵力薄弱之机，令署总兵梁士美部偷袭晋宁。
8月19日傍晚，梁士美遣其弟梁士伟率军由江川（今江川江城）出发，夜行八十余里，绕过叛军的营垒，于20日凌晨前抵达晋宁城外。
守城叛军疏于防守，清军夺门而入。叛军大司治张元林率部下奋力反击，驻扎城外的叛军也适时入城与之配合，挫败了清军一举夺占全城的企图。
岑毓英见此无法，一面令游击何秀林、王正坤等猛攻呈贡，牵制叛军兵力，一面派游击岑宽德、都司刘重庆等带兵二千六百人由水路援晋宁。
梁士伟因在城内进攻受阻，即分兵一部，与援军内外夹攻，占领了晋宁城外四乡。昆阳杨振鹏率叛军一部援救，遭水陆两路清军阻截未能到达。
8月底，清军攻占晋宁北面的归化，截断了晋宁、呈贡之间的陆路交通。接着岑毓英又派总兵马忠等带兵三千名，由归化向晋宁进攻，截断了晋宁通澂江、昆阳的通道。晋宁叛军顿时孤立无援形势危急，但张元林仍率叛军人马在城内与清军相持不下。
云南布政使岑毓英见晋宁一时难以攻下，便令何秀林、王正坤日夜不停地猛攻呈贡。尽管晋宁危急呈贡后路已断，叛军仍努力奋战打退了清军的多次进攻。
9月29日，岑毓英“传齐各营，填壕而进”。清军四面架梯登城，冲入城内。叛军与清军展开巷战，奋战一夜大将军马开义等三千余人站死，呈贡终于失守。
直到这时，坐镇贵阳遥控指挥前线战事的云贵总督劳崇光，这才稍稍松了口气感觉压力不那么巨大……
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