木质门窗几乎不隔声, 大门一响, 他就得听得清楚。
冯氏在厨房做饭, 阿黄跑到后院去啃菜园里的菜, 胡安和受命去看着, 院子里就剩一个阿梨。
她今个癸水第一日, 身子有些不适, 冯氏不让她干活，只要她到一边歇着。
伙计瞧见在房檐下看书的阿梨，喊了声, “姑娘，我是宴春楼的伙计，来寻薛公子和胡公子, 我们韦掌柜有事相商, 方便开个门吗？”
家里就阿梨一个姑娘，薛延立马就反应过来他唤的是阿梨, 怕阿梨吓着, 他腰带都来不及系, 急匆匆地跑出了门。
伙计站在门口, 看着衣衫不整的薛延, 一时错愕。
薛延回头拍拍阿梨的肩让她进屋子, 这才去给他开门，但没让进，只倚着门框问, “什么事？”
伙计垂着脑袋, 目不斜视，“我们掌柜的说，今个第三日，这生意成与不成都该撂个话，但是他还有些疑虑，希望您能配合着解决一番。”
薛延捏了捏鼻梁，心里有些预感，皱眉问，“什么疑虑？”
伙计恭恭敬敬答，“韦掌柜说，您所提出的方法确实有效，但有一点，酱料在途中运送时会不会损了味道，使得最后做出的肠粉不够鲜。所以，我们掌柜的想请您去一趟宴春楼，当场试验一次。”
这番话和薛延意料之中的一样，他气得哼笑一声，但又不能和一个小伙计讲什么，只能颔首道，“成。”
伙计一笑，“那我就先回去了，宴春楼里等着您们。”
薛延目送着他出去，而后嘭的一声甩上了门。
早饭是冯氏做的玉米疙瘩汤，漂亮的黄色，入口软烂，极为养胃。
饭桌上，薛延将刚才伙计说的话与胡安和都讲了一遍，而后阴着脸道，“韦利来那个老滑头，他一撅撅那两撇小胡子我就知道他要做什么。这么慢吞吞地让我们等答复，现在又搞这种幺蛾子，无非是想要磨光我们的耐性，然后在咱们急躁的时候趁机压价。”
胡安和“啊”了声，呆呆道，“那这个糟老头子可真是坏得很。”
他搓了搓手，又问，“那咱们现在该怎么办？”
薛延冷冷道，“能怎么办，走一步看一步，见招拆招，看最后谁能赢得过谁。”
胡安和瞧着薛延不善面色，心里有点发怵，他搅了搅碗里的面疙瘩，忽然道，“你也别着急，谅他也不敢对咱们做多过分的事。”说到这，胡安和底气足了些，伸手拍了拍薛延的肩，“我爹可是胡县令！”
被他这样大力一拍，薛延手猛地一抖，勺子里的东西洒了出来，溅到了手背上。
阿梨看看两人，虽不知胡安和喋喋地说了什么，也乐得弯了唇。
薛延抹了把手上黏糊糊的面汤，低声骂了句蠢瓜，但这样一闹，心里那股郁气竟散了不少。
到了宴春楼的时候，辰时刚过，迎他们的还是那个伙计，韦掌柜故作神秘躲起来，不肯露面。
伙计笑盈盈地弯身指了个方向，“油盐酱醋都给您们准备好了，劳驾移步厨房。”
薛延点了点头，牵着阿梨走过去，瞧着两人背影，胡安和觉着自己实在多余，但又无处可去，也颠颠跟上去。
宴春楼是个大酒楼，厨房就分大小两个，大厨房做热菜，小厨房做凉菜。韦掌柜还算是个讲究人，将小厨房清了场，单独留给他们。薛延谨记着冯氏嘱咐，说女儿家这段日子不能沾凉水，要落毛病，他不敢让阿梨操劳，洗菜切菜活计都自己包了，阿梨在旁指点，薛延动作笨拙，但也凑合着像是那么一回事。
胡安和站在一边，瞧着两人忙前忙后，自己手脚都没地放。他本也想帮忙，可切个萝卜都哆哆嗦嗦怕割着手，薛延嫌弃得要死，三两下给他撵了出去。
胡安和看着紧闭的门，摸摸鼻子，又摸摸兜里仅剩了几文钱，转身往大堂里走，准备点壶最便宜的茉莉花。
但屁股刚挨着板凳，他就瞧见了从门口走来的那个他这辈子都不想见着的人。
侯才良。
侯才良还是那副青年才俊、风流倜傥的样子，一把折扇一身白袍，看着人模人样的。身旁跟着个模样明艳的女人，看着也就十七八岁的样子，白脸红唇，大冷天的穿一身纱裙，肩上却又披了个羊毛小披肩，走起路来扭臀摆腰，摇曳生姿。
她一手挽着侯才良胳膊，轻声细语娇滴滴地说着话，两人低头窃语，瞧着很恩爱。
这女人胡安和知道，侯才良几月前抬进家门的三姨娘，姓石，是当地有名的美人。
侯才良二十四岁的老男人，废了好多银钱才娶了这么个水灵灵的小妾，自然是宠得如珠如宝，要啥给啥。
胡安和低头用手挡住脸，假装看不见，他想起了前几日见着的那个女子，再对比了下眼前的石姨娘，心里暗暗腹诽，都是有钱的姑娘，又都爱浓妆艳抹的打扮，但这气质怎么差的那么大呢。
一个像妖精，一个像猴子。
但侯才良还那么喜欢那个猴子，果真是什么锅配什么盖，不是一家人不进一家门。
可即便胡安和尽力地埋着头去躲了，还是被侯才良一眼给揪出来，仇人见面分外眼红，他冷笑一声，拽着石姨娘的腕子往胡安和那边走，而后毫不客气地坐下，敲了敲桌子道，“哟，这不是胡公子吗，怎么在这儿？”
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