“北伐之事，我知外间谤议如潮，不过......”
酒杯中的月影微微晃动，邓素的目光透着某种坚定，缓缓沉声道：“你也知道，每一天，河北都有无数百姓在契丹人的奴役中死去，如果可能，我宁愿今天就北伐。而且，眼前是大宋中兴，恢复旧疆的唯一机会了。夏国困于西面与罗姆突厥之战，东面就难以大举用兵。我们要收复河北，面对的敌人，只有一个辽国而已。如果这几年不能收拾旧河山，如果等夏国西面事了，那么......”他沉默了半晌，忽然以一种苦涩的声音道，“以河南疮痍之地，两面强敌交侵，我们不但不能收复河北，河南和京东保不保得住，都成问题。江北失守，江南和广南保不保得住，也很难说了。弈棋当争先，否则满盘皆输，北伐，我只能赌上去。”
“赌？”陈东皱眉道，将端着的酒杯放回桌上。
“北伐尚有一线生机，苟且唯有等死而已。”邓素神色坚定道。
“难道不仓促了些吗？”陈东皱眉道，“难道你不知道，契丹擅骑射劲马四下劫掠，我朝火铳弓弩善守城池？赵行德与岳鹏举先后主政东京留守司，在河南广修寨堡，团练且耕且战，打下数年的基础，何不以逸待劳，待辽人南侵再迎头痛击？如今内政尚未理顺，便让东京留守司北伐，深入河北平原之地，岂不是舍长就短吗？”
“从战场上来说，未必舍长就短，”邓素沉吟道，“就两国攻守来说，却是反客为主。'”他放下酒杯，以手指沾着酒在桌面上画出一道，“我们与辽军以河为界，河南壁垒森严，河北却远远不是如此。岳将军经营大名府固若金汤，大河天线，等于坦途。这一年多来，东京留守司派人过河联络河北义军，义士，探知辽人在河北不修城寨，我朝旧有城池，有的毁于战火，有的任其荒疏。若说我军大军北伐是以短击长，可这何尝又不是打在辽人的短处上？从现在的形势来看，辽人未必有死守之意，而河北对我们来说，却是必取之地。若能一举攻下，则山川形势重又完整，京东与河南的诸镇亦可徐徐收服。到那时，才称得上休养生息。”
“河北之后呢？”陈东看着邓素，“外面四处张扬，北伐要收复燕云，直捣上京？”
“那也是张扬而已。”邓素微微一笑，解释道，“具体要看北伐的情形，若辽军与我军决战于河北，我们能够击破其主力，不妨乘胜出击，看看是否能收复幽州。如果辽军避而不战，保全主力待我军深入邀击，进军就止于三关之地，依托旧有边关之险。”风声都是邸报司放出去的。邸报司建立以后，对朝野议论的掌控越来越熟练，这次北伐之议，虽然不乏反对质疑之声，但绝大部分人都是支持北伐的，户部准备发卖近三千万贯的河北券，在证信堂公开交易前，已经有千多万贯预卖了出去。河北义军已约定了起事的暗号和日期，只待王师北上传檄，河北各地立刻将处处烽烟，北伐，如今已万事俱备，如箭在弦。
“河北平原之地，我军无坚城可依，与辽人野战，有获胜之把握？”
“我军列阵而战，已不输于辽军。赵将军曹将军与辽人战于河南，直取汴梁。诸军将士选练已久，东京留守司又选了河北敢死之士数千人为前锋突骑，将士有慷慨赴死之烈，这一年多来，与辽人骑兵屡次交战，都没吃亏。岳将军渡河之后，将统帅大军持重北进，遇辽军散骑则以精骑驱逐之，遇辽贼大军则列阵而战，以火器大阵与之相持，两翼突骑冲杀辽人火炮阵，有八九分把握能战而胜之。未虑胜，先虑败，就算不能胜，火铳各营交互轰击敌军，掩护火炮营徐徐而退，辽人追兵未必能占得到多少便宜。”
邓素虽然推心置腹，但陈东却只是静静地听着，丝毫没有答应广南出兵的意思。
时至今日，邓素在陈东去位的过程中扮演的角色，已经昭然若揭。
陈东虽然竭力不将个人恩怨放在国事之上，但这两者又如何能区分得开。
再者，他虽为理社之首，对广南路州县有极大的影响力，但他毕竟只是一个领袖人物，而不是皇帝或藩镇。辽军侵宋，北方州县有切肤之痛，北伐出兵是理所当然的事，而广南距离最为遥远，团练中又有极多的士绅子弟，广州府一战，清流伤亡惨重，即使陈东等人大力推动，要让州县学同意出兵也不是容易的事。
“少阳，此番北伐成败，非是个人的功业荣辱，而关系这大宋的将来。你的态度，天下人都在看着。你我之间，我是有愧于心”这些日子来，邓素已经习惯了说服一个个朝臣，他对陈东躬身拱手道，“但是，这一次北伐大事，万望少阳抛下恩怨，助我一臂之力。”
陈东看着邓素脸上诚恳之意，心中思绪万千。太学同窗，确实是朝中一笔难得的资本。若换了个旁人，在背后捅刀子，陈东决然连不会让他来送行。可是邓素，却有不同。两人知之甚稔，邓素知道，不管他有多对不起陈东，涉及国运之事，陈东必然将个人的恩怨置之度外。而陈东也知道，邓素可以为权位无所不用其极，但他所言北伐成败关系大宋国运，却不是危言耸听之语。北伐这件事上，如果南方州县因距离遥远，理社因与邓素有隙而坐观成败的话，得益的只会是契丹人。而若北伐大败，辽人乘势再度南侵的话，南方的州县也保不住。这是大义，哪怕邓素不来求恳，陈东也不会在北伐的后面使绊子。举国皆言北伐，理社和广南如果无动于衷，邓素亦可以通过邸报司诋毁陈东等人，若到了那个地步，未免让人耻笑了。
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