“什么？这是真的吗？”夏仁惊呆了, 瞪着眼张着口, 不知该说什么。下一刻, 却猝然起身, 一把提起小厮的衣襟喝问。
小厮苦着脸，连连摆手道：“大管家, 这种话小的怎么敢乱说？”
夏仁深锁眉峰, 甩开小厮骂道：“你们是怎么照顾夫人的？这么大的动静, 怎么会一无所知呢？”
“大管家, 你是知道的, 小的是看管外院的，从不过问后院的事。听伺候夫人的丫头说，老爷一年前去看过雨荷夫人，当时吩咐说，往后每日戌时之后，丫头们可以不用陪在夫人身边守夜。”小厮摇着头道：“我不知道她们说的是不是实话，不过，好些丫鬟都这么说，小的想, 应该不是胡言。”
对于夏雨荷疯癫的事，作为夏府大管事的夏仁，也隐约知道一些。只是他不明白, 房中起火, 烧毁了大半个院子, 偏房里的丫鬟直到被浓浓的烟雾呛醒, 才知道后院着火。这是不是也太荒唐了？夏仁心道，火光那么亮，就算睡熟了，也总会感到不适吧？而且，雨荷夫人死之前，难道都没有大声呼救过？这些丫鬟婆子睡得那么死吗？连一点动静都不知晓么？还是，她们见死不救？
夏仁对夏老爷忠心耿耿，夏雨荷是夏老爷疼爱的女儿，他自然也另眼相看。去年，夏老爷好容易被紫薇小姐救下，费了不少力才调养好身子，而今听到雨荷夫人的惨事，岂非又要受罪？夏仁心想，当日夏老爷大病险些死去，就是因为心病。而雨荷夫人是他最疼爱之人，乍闻她的死讯，夏老爷能不伤心吗？何况，夏老爷已过古稀之龄，如何禁得起丧女之痛？
夏仁越想，心头愈是有气，他冲着小厮质问：“你们难道喝醉了酒吗？一个个睡得那么死。怎么会没听见雨荷夫人的呼救呢？没感到一点动静吗？烧毁房子的火该有多大？那一定是火光冲天，你们居然都没看到吗？”
小厮心头也暗暗作苦，别院的管事已经吓傻了，当得知雨荷夫人烧死在房里，立刻昏倒在地，一直没有苏醒。其他人见状，哪还敢出门报丧？都怕触怒了主家，一个个推脱着差事，不愿前来。看他好欺，才推了他出来报信的。
小厮哭丧着脸，回禀道：“大管家，不是小的要说夫人的闲话。但是，老爷也是知晓的，夫人常常日夜颠倒，喜欢半夜弹琴唱歌。夫人这个样子已经好多年了，老爷看后院的丫鬟们辛苦，就在夫人的主院内，种满了梧桐和黄杨。还有，奴才们睡的偏房外围，也植了一圈樟木，就是为了裹住主院的声音，让其不能外扬。”
夏仁默不作声，低头叹气。小厮说的这些，他是清楚的，别院的树木还是自己当年去购置的。种了十几年，都成了参天巨木了。可想而知，那彼此交织的枝桠和茂密的树叶，几乎把主院包的结结实实的，别说一个人的声音，就是几十个人同时大喊，园子外也未必能听清了。无况，昨夜风大，把树叶吹得沙沙作响，外头熟睡之人，哪里能听见主院内的声响？
小厮见夏仁不再逼问，赶紧继续解说：“大管家，这树木不仅挡住了声音，还能遮掩火光，小的们是真没看见主院起火。管事可以派人去别院查探，虽说主院烧了好些间卧房，但园子里的树木俱无损伤，枝叶还是那么密，从墙外，根本看不到里面的情形。”
小厮的意思很明白，这事怪不了他们。但是，夏仁在房中焦躁的踱着步子，口中啧啧有声。他想，按小厮的话，看守别院的丫鬟小厮，都是照着夏老爷吩咐行事。昨夜就算出了命案，与她们也无干系。夏仁转而一思，疑心道，雨荷夫人或许是疯癫了，但即便是疯子，也知道疼啊？既然房内起火，她为什么不逃呢？疯子也许不怕死，但是也会知道痛啊？
夏仁思索道，夏老爷为什么让丫鬟不用守夜呐？难道怕人言可畏？可是，那些常年伺候雨荷夫人的丫头，只怕早知道夫人的病情了。夏老爷的做法，说不通啊？想到此处，夏仁又生出疑心。雨荷夫人疯了，晚上无人陪夜，偌大一个园子里，只有她独自一人。万一，有人起了歹念，对雨荷夫人欲行不轨，或是看中了后院内值钱的东西……夏仁暗自心惊，只怕，这一把火并不是那么简单。
夏仁想到此处，转身盯着小厮询问：“你好好给我说说。从察觉走水起，到你来这里告诉我，之中的事情，都给我一件件说清楚。”
“是，大管家。”小厮朝夏仁扣了一揖，躬身道：“今早鸡鸣时分，突然有人敲门。小的打开门一看，却是后院的丫鬟菊香。菊香说，后院的主屋里走了水，要我们马上跟着她去救火。奴才自然不敢耽误，急忙提起木桶，随着菊香往后院走。进入主院穿过林子，厢房已经燃起滔天大火，屋前已经有不少丫头提着水桶，来回掏着荷花池塘中的水，不停浇灌着扑火了。”
小厮垂着脑袋，叹息道：“可是火势太大了，我们尽了全力，也只救下一小半卧房。等火势灭了，往日贴身伺候雨荷夫人的书香，拉住小的和王二壮着胆子进去察看。雨荷夫人的卧房几乎烧化了，但还是能看清有人死在房内。”
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