不多时，听得门外几声鞭炮似的轻响，随即又是一阵欢呼惊叹。少时，一连串急促的脚步奔回厅堂，永璋满眼透着喜色，连那苍白的脸颊也浮上了些许红润之色。
乾隆昂首凝望的儿子，问道：“你们看这火枪如何？”
“好厉害！连靶子都射穿了！”永瑢抢着道。
永珹亦是神采飞扬道：“比以往儿臣见过的火铳利害多了。这火枪容易加火药，虽说打一枪要拉枪杆，卸除第一枪余留的残渣，但比取箭弯弓可快多了。”
永璋点头附和道：“儿臣也觉得不错。儿臣的身子弱，若要儿臣弯弓射箭打靶子，儿臣就是勉力而为，也未必能射中。可只要有了这火枪，打中靶子，不过是举手之劳。”
“说得好！”乾隆冲永璋颔首道：“永璋说到了点子上，这就是关键所在。骑马射箭确实不可少，是强我大清的根本，但未必人人能成为个中好手。可火枪不同，只要你有手，眼睛又好使，既能打中目标。”
乾隆环顾着众人道：“我大清一直看不起洋人，觉得对方比不上我等的勇武。可是，你们想。若他们几千几万人手拿火枪，上我大清挑衅，我们的铁骑能强过他们么？”
永珹与永瑢互觑了一眼道：“皇阿玛，儿臣虽觉得火枪利害，可是，我们不能长他人志气，灭自己威风啊！儿臣相信，我们大清的十万铁骑，可不是吃素的，一定能把洋人赶出大清。”
乾隆看了永珹一眼，未说什么。只是，瞅向永瑢问：“你也这么想？”
“儿臣……”永瑢吞吞吐吐，犹豫着不知该不该说。
乾隆轻责道：“你是朕的儿子，是我爱新觉罗家的血脉，如何能这般畏缩？”
永瑢闻言，立即告罪挺胸道：“是儿臣的不是，请皇阿玛息怒。儿臣以为，火枪再厉害那弹药也会用完吧？用完了火药的枪把，还有什么用呢？何况，我们大清有那么多能人干将，岂会输给洋人？”
武介、方云貌听了，脸上浮现了尴尬之色。乾隆朝其挥了挥手，按下了他们的忧心。乾隆挑了挑眉，视线掠向永璋询问：“你怎么看的？”
永璋摇头道：“儿臣与四弟、六弟看法不同。”
“说来听听。”乾隆鼓励道。
“儿臣认为，我们不能光挑别人的弱处，而看不到他人的长处，和自己的弱点。”永璋在乾隆欣赏的目光下，侃侃而谈，“四弟说，我们大清有十万铁骑是不假，或许还有更多。可是，用我们的精锐，去对付仅只手持火枪的洋人，就是胜了，也没什么可自傲的。”
“何况，刚才我们都试过了，开枪显然比射箭快。若我们用多条性命，去换取洋人的一条人命，看似赢了，实则却是输了。而且，加火药是举手之功，射箭呢？”永璋看向永珹、永瑢道：“你们能说第一支箭，同往后的百来支箭，有一样的力度和准头吗？”
“这……”永瑢、永珹二人被问的哑口无言。
永璋乘胜追击道：“六弟说的也不对。火药会用完，难道箭矢是用不完的么？永瑢，你方才也加过火药，平日也射箭习武。哥问你，你说火药重还是箭矢重？依我看，兜着百颗火药还能行动自如，但背着百来支羽箭呢？”
“这……”永瑢无言以对。
永璋不忍看永瑢的窘迫之态，转朝乾隆拱手道：“儿臣觉得，我大清确是人才济济，有很多能人将才。但，我们不能用他们去弥补不足之处，而是该让他们一展所长。儿臣想，若我们的铁骑之中，既有善于射箭之人，臂力不佳的，还能人手一杆火枪，后方又有将军出谋划策，何愁洋人不败？”
“好！说得好！”乾隆满面欣慰的凝视着永璋，不住点首道：“永璋说的好啊！大清确是有很多好东西，这些我们该珍惜。但我们不能小觑了敌人，别说大不列颠那头虎视眈眈的洋人，就是北方的高丽、沙俄，海外的东瀛，南方的缅甸，也都不可掉以轻心。”
乾隆语重心长道：“敌人有长处，我们就该学。固步自封，只会落后于人。永珹、永瑢，朕知道你们心怀大清，可你们不能自满，要放眼于天下。你们是朕的儿子，可不能这么短视啊！”
永瑢、永珹急忙单膝跪地认错，就怕乾隆因为自己先前的一席话，不再待见他们。
乾隆不以为意的挥手道：“你们年纪还小，正是血性的时候，这么想，朕不怪你们。何况，朕很高兴，你们能对朕说心里话。不过，日后你们做事，就该反复思量，不可自满自大，反而便宜了对手。要知道，你们是大清的皇子，所作所为都代表着清廷和皇室，明白吗？”
“是，儿臣明白。”永珹二人异口同声道。
“嗯。”乾隆示意两人起身，转而看向永璋道：“今日，永璋的话，说到了朕的心坎上，朕就把这柄火枪赏赐给你。朕知道，你的身子弱，回去多练练枪法。谁能说，不能骑马射箭，就成不了巴图鲁呢？”
永璋激动的跪下叩头，谢过乾隆的赏赐，好容易才压下了眼底的酸涩。倒是永珹、永瑢一脸苦闷的看着他，直到永璋说，随时可以到他府上练枪法，才满意的浮现笑容。
乾隆看着永璋等人兄友弟恭的样子，满意的点头。稍歇才道：“这火枪对我大清极为重要，经过刚才一番恳谈，朕想你们都该明白了。永璋，明日起，你就不必去礼部了。朕就说你身子不好，把你送往圆明园静养。你带着武介、方云貌两位师傅，和他们的弟子一起入住福海上的蓬岛瑶台。永璋，你记住，此事非同小可，制造火枪的方法可不能外泄啊！”
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