夜幕降临，秀女们在管事姑姑们的催促下，纷纷熄灯休息了。
暂住秀女的院子里，一片静谧无声。管事姑姑们四下里巡视了一遍，见灯火全灭了之后，便也回到自己的屋子里休息了。
“吱呀”一声，一扇房门被小心的打开了一条缝儿，随后一个娇小的身影探出头来四下张望了一番，见无人在旁，便迅速的反身关好房门，然后蹑手蹑脚的转身进了隔壁的屋子里。
此时，屋子里或坐或站着的八名秀女，一齐抬眼看向门口。
“喜塔腊冬儿给几位姐姐请安。”刚刚进到屋里的那名身形娇小的秀女对着屋子里的八名秀女福了福身子，恭恭敬敬的行了一礼道。
这屋子的中央放置着一张八仙桌，有两名秀女正坐在桌旁。其中一个看着较为年长的秀女，不苟言笑的对着喜塔腊冬儿微微颔首，问道：“可是都打听清楚了？”
喜塔腊冬儿回道：“妹妹不负几位姐姐所托，可是打听清楚了。被宜妃娘娘叫去的那名秀女，姓林名颖，是吏部尚书家的嫡女，跟着我屋子里的那个钮祜禄毓敏是同宗的堂姐妹。她家的祖父那一辈因着弃武从文，便收起了钮祜禄的老姓儿，只拿了林做自己的汉姓对外叫着。”
“……林颖一家子原是在江南一带的，她父亲连任了两任的江南巡盐御史，任满之后被调回到京里做了吏部侍郎，三年前升了吏部尚书。她还有个嫡亲的兄长，是上一届的探花，在詹士府任少詹士，娶得是裕亲王的五格格……”
“……前些年万岁爷曾说过要将那个林颖指给九阿哥的，不过没说是做嫡福晋还是做侧福晋……不过当时有不少的人都猜万岁爷只是随口一说罢了。毕竟没经过选秀就指婚，有违祖宗家法，再者万岁爷也只那么一说罢了，也没下旨明发……”
话音说完，倚在窗户边的一名身材高挑的秀女极其不屑的嗤之以鼻道：“不过是有个当吏部尚书的爹罢了，咱们这些人里，家中父兄祖辈不是两广总督就是直隶总督，再不济也是一省巡抚呢，那个林颖能算个什么呢？叫我说，想法子把人做掉了也就是了。只要咱们做得干净些，叫人查不到咱们身上，不就好了？恭郡王是什么样的人啊，也是那样小家子气的丫头能配得上的？别说嫡福晋了，便是侧福晋她也是不配的……”
喜塔腊冬儿默不作声的垂头站在那里，任那名秀女在那里滔滔不绝的喷着唾沫星子。这一屋子的秀女就跟刚刚那人说的一样，各个都是重臣之后，章佳氏的祖父是直隶总督、西林觉罗氏的父亲是两广总督……最差的鄂泰氏是巡抚家的嫡女。自己不过一个小小四品都司的女儿，在这一屋子的秀女跟前儿，原是连站都没地儿站的，就更别提在这时候插嘴说话了。
正在那里说话的那一个，是董鄂氏，来自盛京，是这一屋子的秀女里头脾气最差最跋扈的一个。不过她家里豪富，本人脾气虽差，出手却是极大方的，只要能哄得她开心，动辄就是千两银票的打赏。这一屋子的秀女里真心喜欢她的没有一个，带着她一道也不过是拿着她当做冤大头钱袋子使唤罢了。可惜，她本人并没有意识到这一点，反而是自我感觉很良好，只道在这屋子里，自己除了家世稍逊章佳氏等人之外，别的都是极出挑儿的，再没人能比得过了。
“……叫我说，那个林颖十足十就是个狐媚子的样子。她要是进了恭郡王府做了侧福晋，咱们这些人里头无论是谁有幸能去伺候九爷，怕是都要给她膈应死的。只要那个林颖活着，依着她那个狐媚的样子，谁还能讨得了好去……”
坐在八仙桌那儿的，正是章佳氏和西林觉罗氏，一个年长端庄，一个凤眼妩媚。这一屋子的秀女全都是以章佳氏马首是瞻。她们这些秀女都是来自地方上的，父兄祖辈虽是地方大员，但是因着远离京都，对于京里头的人事了解的并不算多。这次选秀，她们原就是冲着那几位还没有娶嫡福晋的皇子来的，九阿哥更是最叫她们及其家中长辈们看重的人选。
太子的班底，未来皇帝的肱骨之臣，据说样貌是诸皇子中最出色的，赚银子的手段更是无人能及……林林总总的优点加起来，使得这一屋子的秀女只要提起九阿哥，眼睛顿时就绿了。
“董鄂妹妹这话说得虽然难听了一些，却也是实情。”站在章佳氏身旁的白佳氏温温和和的说道，“那个林颖，许是知道自己长得好，便一副目下无尘的样子，想来也定不是个好相与的。咱们几个人这次结盟也是早前就说好了的，谁能进恭郡王府也是看各人的机缘。我自知家世身份比不得几位姐姐，原也没敢指望能去伺候九爷的，能有幸被指给十五十六十七这三位爷中的一位，便已是邀天之幸了，别的可是不敢去想了。唉——我也就是替几位姐姐操心罢了。几位姐姐都是人中之凤，人品家世比着那个林颖可是强出一座山去的……只要一想着姐姐们日后要被那个林颖压下一头，我这心里真是，别提有多难受了……”
说着，白佳氏又是长叹了一声，貌似很惋惜很痛心的样子。
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