天气晴朗，夫差同梓博在湖亭对弈，季子与姐姐冉子边观他们的博弈，边闲叙家常，自在而又惬意。第一局，夫差以一子之差输了，他不服气，定要再比试一局。第二局对战正酣，先稹从昭德宫而来，见到他们的棋面，笑呵呵地道：“有博公子在，殿下棋逢对手啊！”
“稹叔，我已经输掉一局，这一次非得赢他不可！”夫差信心十足地说。
“瞧现在的棋局，殿下略占上风，不过，您这棋怕是没工夫下了，大王正在东殿候着呢。”先稹笑容满面地说道。
“父王找我？”夫差连忙问。
“正是！殿下还是赶紧去一趟为好。”先稹微笑着道。
夫差站起身，指着棋盘对梓博道：“别动啊！这一次我肯定能赢，等我回来，接着下！”
“行啊，不过晚膳之前还不能回，可别怪我收了棋子。”梓博气定神闲，一点儿也不着急。
“过了晚膳也不能收，你要是回去，就把棋盘端回德阳宫。”夫差又吩咐道，“季子，替我看着他，不能被他暗中动手脚！”说完又警告似地对梓博说：“棋局我都记着呢，别想使坏！”
“一场棋而已，本公子输得起。”梓博见他如此严密防范，觉得是对他的不信任，遂不耐烦地催促，“赶紧走吧。”
夫差这才安心地随先稹去昭德宫，吴王阖闾正倚着扶枕闭目养神，案上放着琼夫人呈来的账册。“大王，太子来了。”先稹轻轻地唤道。
“哦，”阖闾睁开眼，指着自己旁边的位置对夫差道：“坐。”
“是。”夫差在接近父王的一旁，轻轻地坐下。
“冉子回来，季子应该很高兴吧？”阖闾问道。
“是啊，她们数年未见，这一见面，有说不完的话，整日地腻在一块儿，儿臣都快成外人了。”夫差笑呵呵地抱怨。
“听听，听听！堂堂一国太子，竟吃起大姨子的醋！”吴王哈哈大笑。
“殿下与夫人伉俪情深，才会不舍啊。”先稹忙陪着笑脸。
“他没空的时候想找个人陪季子吧，冉子偏偏不在；这段日子他正好有时间呢，却又被她姐姐给抢走风头。想想确实，寡人都替你不平！”吴王对夫差乐呵呵地说道。
“冉子在姑苏待不了很长时间，这期间，能让她们姐妹欢喜相聚，儿臣就吃点亏吧。”夫差微笑着说。
“这么说，冉子的事情，你已经有了安排？”吴王问道。
“是，博公子现在每天跟着叔雍练剑，等到时机成熟，儿臣给他们寻一个合适的去处。”夫差如实禀告。
“既然你有安排，父王就不多说了，你掌握好分寸便是。”吴王赞许地点头。
“父王放心。”
“听说季子拿出自己的嫁妆，填补了宫里的亏空？”吴王指着案上的帐册问道。
“是！”夫差轻轻地回道。
“她是宋国的公主，嫁过来才一年，就要拿出嫁妆来帮忖，传出去不好听啊。就算外人能瞒住，但宋君迟早会知情。”吴王语气轻缓，目光却十分深沉，“吴国娶她，不是贪占这点便宜。所以啊，寡人打算把凤鸣台赐给她，你觉得如何呀？”
“凤鸣台？”夫差非常诧异，这凤鸣台是吴王阖闾为妻子特意建造的。王宫与离宫礼制森严，她虽为一国之后，多少束缚了自由，为让她能自在惬意，耗巨资建凤鸣台，以作妻子的休憩之所。王后去世之后，凤鸣台遂空置下来，日常留着那儿的，也就是负责清扫打理的仆从。后来，庄夫人得宠，她想得到凤鸣台，开始旁敲侧击。对此，阖闾装聋作哑。庄夫人见软的不行，便假意胡搅蛮缠，一定要吴王将凤鸣台赐给她。对于庄夫人的明言索取，吴王阖闾也未同意。除了对妻子的缅怀，还有凤鸣台象征着后位，入住这儿的主人，不可随意另许。
“凤鸣台许了她，也省去别人掂记。”吴王眼睛凝沉，有一种不可言说的深意，“自从你母亲去世，寡人将精力交于国事，后宫之中，不想再起烦多波澜。”
“凤鸣台是母后生前的居所，亦是父王的念想。儿臣以为，父王还是留着为好，思念母后时，父王也有个去处。”夫差轻轻地道。
“也不知怎了，越来越不敢去从前熟悉的地方。一瞧见它们，就会想起昔日的种种。回宫之后，数日不得安眠，还是不见得好！”阖闾思绪怅然，夹带着微些的难过。
“既使凤鸣台许给了季子，凤鸣台亦会保留从前的一切，不会动一物一品！”夫差连忙承诺，“儿臣会告诉季子，这是母亲生前喜爱的住处，让她好好爱惜。”
“嗯，”阖闾听后，似得到一丝安慰，惆绪消减了些，“庄夫人到底执掌后宫多年，有些事非得她才压得住。琼夫人心思细密，由她管帐。不过琼夫人太过柔弱，王宫又是一摊子事，你让季子帮忖帮忖。”庄夫人既使心有所图，但在夫概一事上处事分明，深得吴王赏识，尤其是公子申，面对夫概的威逼利诱，没有动心，这让阖闾很是欣慰！
“父王命琼夫人管事的这些时日，一应事务处置得妥妥贴贴，季子插手，不太好吧？”夫差忐忑不安地说。
“若是在寻常百姓家，庄夫人、琼夫人与季子，就是婆媳。长辈教晚辈料理家务事，不是情理之中的吗？”阖闾正色道。
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