季子为让夫差彻底了解息族，带着他走了大半个庄子。每到一处，庄民们热情地与她招呼，同时她的身份大感意外，得知真相的庄民一看到一身戎装的夫差，就知道事情比他们想像的严重，这些淳朴的庄民又暗暗发愁，害怕夫差借此施以重刑。有几个与季子熟络的姐姐，悄悄求她说情，求夫差高抬贵手，放庄人们一条生路。季子本不想过早承诺，但见她们满面愁容，知道这事件事对大家的影响非常大，只好告诉她们，她不会袖手旁观，一定会让事情有一个妥善的解决，她们这才放心！
每见到人，大家都会向季子打探消息，每一次都要解释一番，季子嫌烦琐，遂引夫差去了溪边石径，那儿尽是赏景观湖的亭台廊道，屋宇稀少，不容易与庄人碰面。绕庄的溪水清澈澄净，连黑褐的石螺、碧绿的水苔都瞧得清清楚楚。白鹅不知庄中事，照常悠闲地游憩在缓缓流淌的溪水里。还没到书院，就听到孩子们朗朗读书声，一个五六岁的小女孩从书院跑轻快出来，突然见到一个美丽的姐姐，十分意外，愣愣地望着她。
“息希，你怎么在这儿？”季子温柔地问。
息希站在原地一动不动，忽闪着乌溜溜的圆眼睛，怯怯地盯着季子。“息希是要去息湖吗？”息族人管亭台畔的湖叫息湖。
息希安静地点点头，还是不敢与季子说话。“息希，前几日姐姐穿着男装，扮成一个英俊的公子，季左哥哥，你还记得吗？”季子蹲下来与她说话。
息希犹豫了一会儿，小声地问：“你是季左哥哥？”
“是啊。”季子想着怎么跟息希这么小的孩子说清事情的来龙去脉，“唔，姐姐与你一样，都是女孩子。刚来庄里的时候，姐姐没带衣裳，就穿了男人的衣服。现在，这位叔叔帮姐姐带来衣裳，就穿回原来的衣服。”
“这么说，你不是男人？”息希嘟着红润润的小嘴问。
“唔......是的。”季子微笑着回答。
“可是，大家都说你是潇儿姐姐未来的夫君，你是女人的话，她怎么办呀？”小姑娘不知道从哪里听到，小小年纪竟记得这么清楚。
“嗯......潇儿姐姐这么好，也会有很好很好的哥哥来照顾她。”孩子太小，有些道理她不懂，季子只好模棱两可地说。
“好吧。”懵懵懂懂的小孩子总是很好哄的，季子这么一说，她也就不缠着问了。“姐姐这样打扮，真好看。”
“息希也好看，小美人呢。”季子摸了摸她粉嫩的小脸蛋。
“姐姐是要去书院吗？”息希长长的睫毛扑闪扑闪。
“对，姐姐与夫子说些事。”季子温和地说。
“姐姐，你能不能跟夫子说说，让我跟大家一起读书？”息希央求道。
“你要读书？”季子惊讶地问。
“嗯。”息希郑重地点点头，“我想读书，可夫子说太小了，不能久坐。我说我能坐得住，夫子还是不肯，把我赶出来了。”息希委屈巴巴的，红了眼圈。
“息希，夫子呢，不是不同意你读书，而是你现在还小，等长到这么高，就可以和大家一起上学了。”季子比划了一下高度，好让她明白什么时候能上学。
“可是我真得很想认字。”息希急得要哭了。
“这样吧，姐姐去跟夫子说说，让他挑一些适合你读的书，回家让母亲教你识读，好不好？”季子出了个主意。
“太好了！”明明眼眶还带着泪，转眼就高高兴兴地抱住了季子。
“快回家吧，娘找不到你，该着急了。”季子站起身，将她送到路口，目送她回去。
“本以为这这深山幽谷中的庄子，定是粗鄙野蛮之辈，没想到尽是读书人。氛围之浓厚，就连小小稚童也喜欢读书识字。”夫差感叹道。
“是啊，刚来的时候，还以为他们靠劫夺掠财为生，相处下来才知道，这其中有不为人知的往事和不得已的苦衷。”季子叹息道。
“带我见那个原夫子，不止去看他们读书这么简单吧？”夫差意味深长地说。
“昨日时间紧迫，粗略地说了个大概。欲知详细，还得亲自问原夫子。况且，此事乃他一面之词，真假有待商榷。守城事关重大，若真如原夫子所言，及贡图谋钱财，与敌方暗通款曲，那么及早除去，也是清掉一个隐腹大患。”季子郑重地说。
“有道理。这一年来，只顾与敌方交手，甚少过问邑中政事。若及贡暗藏私心，就是个祸害。”夫差赞同季子所说。
说话时，孩子们跑跑跳跳着从书院出来，欢快愉悦与平常无异，可见昨晚发生的事，并没有对他们造成影响。“早上的书讲完了，夫子特意空出下午的时间，为得就是将所掌握的情况禀报夫君，咱们快走吧。”季子催促道。
空阔的书院很安静，阳光暖暖地照着，墙外的竹子葱翠青碧，时不时传来雀鸟清亮的鸣叫。原夫子早早恭候，见到他们来，急忙跪到青石地上，虔诚地说：“罪人原恭迎太子殿下、夫人！”
夫差冷着脸，一言不发。季子只好出面安抚：“夫子，快请起。”
“谢殿下、夫人！”原夫子清楚太子还在生息潇儿的气，他不可能仅凭勾吾夫人一人之言就免除息族所犯的罪，必须有更多的证据来佐证自己所之非虚。原夫子遂对太子道：“殿下、夫人，请移驾后院，或许那儿的有殿下感兴趣的东西。”
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