腓特烈喝了一口葡萄酒，向贝利撒留点点头道：“元帅阁下请说吧。”
贝利撒留清了清嗓子，沉声道：“我军此前在对拜占庭的战斗中，有大量精锐部队被洪水淹没，损失非常惨重。战后原拉丁王国在各地的残余部队反抗此起彼伏，我军不得不分兵围剿。而同时为了迅速南下支援贵国对佩拉的围攻，又大量招募新兵，因此才会出现战斗力下降的情况。但现在拉丁王国余党已经基本被消灭，我军精锐可以赶来汇合，再加上新兵经历了战斗过后有所成长，经过这段时间以来的操练，在战场上发挥应该不会有问题。如果贵国决定南下进攻温泉关的话，我愿意率领大军打头阵！”
元帅这话说得颇有气势，查士丁尼消退了尴尬，满意地笑了起来。
腓特烈却没有什么特别的反应，说好听的话谁都会，只有在战场上的表现才是硬道理。贝利撒留虽然信誓旦旦，然而谁知道真正开打之后又会否找什么借口？到时候牺牲的还是他神圣罗马的将士，这样打下去，谁也承受不了如此惨重伤亡，只怕战争还没结束，国内那些野心勃勃的诸侯们便会纷纷造反推翻自己了！无论如何在得到东罗马确切的保证之前，绝不可轻易答应继续出兵。
这时神圣罗马的陆军统帅华伦斯坦也忍不住开口质疑道：“我们收到情报，贵国东面的塞尔柱蛮族最近有异常举动。他们一直以来与奥林匹亚联盟关系良好，自从我们攻下佩拉之后，塞尔柱蛮族更担心你们东罗马的势力坐大，恐怕随时会加入战争。如果我们全军南下攻打温泉关，万一塞尔柱人趁机从后方偷袭，恐怕贵国将会十分难以应付吧？”
查士丁尼与贝利撒留快速地交换了眼神，没想到神圣罗马对东罗的情报如此了解，只怕对方怀有不可告人的野心，这一点不可不防！
查士丁尼笑了笑：“关于这一点，我们早有准备，贵国大可以放心！”
贝利撒留也说道：“塞尔柱蛮族贪婪而无信，在没有获得足够的利益前是不会出兵的。我们得到消息，他们希望与佩拉大公主克丽奥联婚，但现在克丽奥已经掌握了奥林匹亚联盟的大权，怎么会轻易下嫁与蛮族？再退一步说，即使他们真的参战，也不用担心，因为我们已经找到了新的可靠的盟友。”
“哦？”
腓特烈与华伦斯坦对望一眼，他们可没有听说过这样的情报。皇帝不由得疑惑地问道：“盟友并不一定可靠，只有像神圣罗马这样的国家，才会将荣誉及盟约看得比生命更为重要！好比如我国的盟友金帐汗国，在战场上畏敌避战软弱无能，还不如没有他们。不知道贵国的新盟友是哪一个国家，是否真的可靠？”
查士丁尼心中冷笑，你们将盟约看得比生命更重要？那为何又会为了利益背叛拉丁王国，真是说得比唱的还要好听！
年轻皇帝虚伪地笑了笑，转头向身后招了招手，低声呼唤道：“尊敬的彼得殿下，请您过来与我们一起商议接下来的战事。”
当查士丁尼说完之后，众人只见一个极为强壮高大的身影站了起来，大踏步向这边走来。腓特烈定眼一看，不由得呆住了，对方竟然是一头浑身透露着蛮横之气的斯拉夫熊族！
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斯拉夫熊族是一个位于北方、冰雪大陆的松散联盟，由三个最大的熊人部族组成，其中还包括一些附属于熊族的冰原狼族、野精灵、猛犸等蛮族。他们天生野蛮好战，经过数百年的不断扩张后逐渐称霸了冰雪大陆，近年来还有南下的迹象。
大约在八十年前，斯拉夫熊族曾在他们的伟人伊凡雷帝带领下，率大军南下攻打当时实力如日中天的东罗马帝国，结果在拜占庭城下被击败。从那时候起，由于羡慕东罗马的强盛和富裕，斯拉夫熊族甘愿成为了他们名义上的属国。伊凡雷帝率领全族人改信了光明正教，每年向东罗马提供精锐的瓦良格卫队，以换取对方的大量财宝。
双方还立下盟约，一旦其中一国出现战事，另一国必须立即起兵相助。当然这不过是纸面上的条约，斯拉夫熊族是一个贪婪成性的种族，只要有钱他们便会为你卖命，但如果没有足够的报酬，即使再如何关系深厚的联盟他们也不会重视。
短短三十年后，东罗马因种种原因国力急降，最后首都拜占庭竟然被拉丁国王偷袭陷落。斯拉夫熊族未能来得及派出援军，东罗马便已经灭亡了，没有对方的金钱为报酬，他们也没有多大兴趣出兵为东罗马复国。从那时候起，斯拉夫熊族便与南方繁荣之地断了联系，继续呆在冰雪大陆里过着野蛮落后的生活。
如今作为东罗马后裔的尼西亚人收复拜占庭，重建古老帝国，斯拉夫熊族三大势力之一的莫斯科大公彼得收到消息后，又回想起先辈们口中东罗马那灿烂的文化、先进的科技、宏伟壮丽的建筑，以及对斯拉夫熊族丰厚的赏赐。回过头来看到自己部族那茹毛饮血般的野蛮生活，彼得大公心中对那个繁荣国度十分向往，于是便亲率一队使者来访。
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