这一天漱玉泉畔的聚会上，虽然钱朵朵极力劝说，左明静最后还是没有答应去国公府给淳宁公主任事。
左明静看得明白，这件事并非钱朵朵想的那样简单。
公主想找人批红，这些人的才干还在其次，比才干更重要的是身份。批红涉及太多机密，能得到重用的人必须先要得到淳宁信任。
她左明静既是左家孙女，又是何家孙媳。倘若有机密文书让她过了目，难保不会传出去。身份如此，注定是不适合的。在这件事上，是钱朵朵一厢情愿了。
心里有了这层推断，左明静将这事抛诸脑后，回到左府之后继续埋首整理起《石头记》的稿子。
整理书稿看起来只是小事，但她知道，以眼下的局势，倘若山东之地能有一本让天下文坛瞩目的巨著出世，那便代表着山东文教之兴不输于江南，也能扭转一部分读书人的印象。
齐王幕府没有开科取士的名义，但如果有怀才不遇的读书人见到这边重视文教，就有可能投奔过来。这勉强也算是她这个孀居妇孺能尽的一份微薄之力……
左明静既知道自己要做什么、能做什么，独自于案前整稿，心中也有属于她的那份清明安静，与年月无争。
但有时候不是她想与世无争就行的。她回府不久，左经纶便唤她到书房说话。
左经纶是三天前才回济南的，他一把年岁了，主持完分田事务，又风尘仆仆地赶回来搭建议院，却没有半点吃不消的样子。
大概因为权力是最好的返老还童的灵丹妙药吧。
“孙女见过祖父，请祖父安康……”
祖孙相见，左经纶放下一封公文，开口道：“你在家里也呆了很长一段时日了，今日何良远向我提出要接你回何府。”
左明静才行了一个万福，双手放在侧腰还未来得及放下，闻言动作停了停。
左经纶又叹道：“在京城之时，因我忽然病倒，你才回府侍疾。如今我既已痊愈，你再呆在府中，确实不适合了。”
左明静犹豫了片刻，问道：“祖父可否容孙女再想想？”
“想想也好。”左经纶缓缓道，“只要你心里记着维护左家的名声。”
有些话，祖孙二人都没有明说。
当初左明静回府，看起来是由左明心出面。但等她回到左家之后，却是锦衣卫暗中不让何家把她接走。
左经纶、何良远都是人老成精的人，一点端倪就能看出整个脉络。都认定是王笑在背后出了手。
何良远以前斗不过王笑，后来怕了王笑，也许还存着心思想等酝酿出了什么大丑事之后，拼着脸面不要了，借机给王笑致命一击。但这大丑事一直也没发生，想来是左明心托了秦玄策的关系让王笑护着左明静也有可能。
左经纶当时则认为何良远大势不妙，把孙女接回来也好。至于王笑是否存了什么心思……左经纶不像钱承运那么不要脸，但为了心中抱负，他也可以全当不知道。但这么长时间过去了，王笑没有动静，那想必是猜错了。
如今何良远、左经纶两人都进了议院，局势又有了变化。何左两家也需要再次联合起来，以保持足够的威望，在齐王党和国公党之间形成缓冲。因此，何良远提出要接回左明静，左经纶并不反对。
至于左明静的个人意愿，在此事当中丝毫不重要。
只是，“容孙女想想”这一句话，还是让左经纶重新斟酌起来。他知道自己这个孙女聪慧，不会说无关紧要的话，那么这个“想想”说的其实是她自己会去想办法。
左经纶也愿意看看她能有什么办法，或者说看看她有什么“靠山”。
正在此时，忽然有下人禀报道：“老爷，有人求见。”
“这么晚了来求见？”左经纶微微一愣，问道：“是谁？”
“是个年轻人，小的也不认识，只说把这枚信令交给老爷。”
左经纶只看一眼，应道：“快去把人请进来。”
“是……”
下人走后，左明静又行了个万福，道：“祖父，那孙女告退了。”
左经纶看了她一眼，并没有马上让她离开，而是沉吟了一会，接着又嘘寒问暖了几句。
过了小一会儿功夫，左明静离开。
左经纶则是从椅子上站起来，走到书房前厅，正见王笑走了进来。
“见过国公。”
“左大人无须多礼，直接说事吧。”王笑扶着左经纶重新落座。
接着，他一点拖泥带水的样子都没有，径直开口道：“分田事毕，北方战事已开。我打算把莱州的‘粮据’政策推行到整个山东境内，左大人意下如何？”
左经纶才落座，闻言又重新站起来。
“此事关系重大，请国公先禀明齐王殿下，再召群臣商议，选两城州府试行为宜……”
王笑道：“我今夜是从城外兵营回来，路过左府时，只带了两名护卫脱离了队伍，独自前来见老大人。换言之，现在济南城，并没有多少人知道我们已在商议此事。老大人认为这是为何？”
左经纶心想，还能是为什么，你这个年轻人做事情性子太急了。
“国公啊，衍圣公府之事过后，我们才把山东士族安抚下来，这个时候再推行限粮之策，万一把他们逼急了又如何？”
王笑见他不答，自己回答道：“我今日来与老大人秘议，就是为了老大人能写个票拟，我直接批红盖印，明日便传告山东。”
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