副千户官衙不小，里面东西也不少，但一则宁婉早有成算，再则添了赵大几个能干的人帮忙，因此很快就都收拾妥当了，送到赵家的东西分了几次拉走，宁婉本要带着洛嫣去老宅，偏这一会儿又有许多人来送，或者下了帖子要为她开送别宴。比起许千户那样恨不得让铁石和自己离开的人，喜欢铁石和自己的还是多很多。
宁婉就向大家笑道：“我虽然去老宅，但那里与虎台县相距本就极近，且我娘家又在县城里，哪里算分别，有什么可送的？眼下我正忙着，等过几日再回来你们请我吃酒好了，到时候我就来者不拒了！”
一席话将客人们都说得笑了，宁婉送了大家就带着几辆车回了老宅，铁石出征在即，事情紧得多，要晚些才能回来。
到了老宅，让白氏和老林盯着将东西缷下抬到屋内，宁婉进了正屋向婆婆回禀铁石要去剿匪的事，又顺便将洛嫣带了进去，指了人道：“这是铁石同袍的妹妹，因家里没有别人，此次将她寄养在我们家。”
洛嫣穿了件洗得有些发白的青布衣裳，人也长得瘦瘦小小的，因此吴老夫人只当儿媳妇新买的小丫头子，现在方知原来如此就点点头，“你既然答应人家了，就好好帮了这个忙吧。”
宁婉就问：“让她住在西厢房里可好？”
老宅里吴老夫人住正房，铁石和宁婉住东厢，吴婶和吴叔住在外院，而毕婆子和林氏住下房，西厢正好空着。吴老夫人对这些一向都可有可无的，就道：“你瞧着办吧。”
宁婉就让林氏带了洛嫣去西厢安置，“若是缺了什么只管到我屋里取，不要委屈了洛姑娘。”又告诉洛嫣，“你有事儿就来告诉我，我就在对面住着。”
毕竟家里如今事儿多，宁婉吩咐过后也无暇细管，先将自己为铁石备下的包袱一一拿出来打开，向婆婆请教，“我虽然用心想了，但毕竟年轻没见识，也不知还缺些什么，婆婆帮我看看，现在预备还来得及。”婆婆虽然是最软弱的女子，但是她这辈子送丈夫送儿子不知经历了多少次，早十分有经验，若有什么遗漏一定会发现。
宁婉不想婆婆听了消息看起来并没有多难过，事实上她竟十分沉得住气，比自己看着要稳得多了，只轻叹了一声道：“也不过在家里住了不到两年就又要走了。”就起身看了一眼带来的东西，摆了摆手说：“没少什么，就是太多了，铁石肯定不会全部带去。还有你说的新棉衣也不必做，这里的两套就够用了。”
“我想着天就要冷了，多备几件棉衣总是好的，万一脏了破了还有个换的。”
婆婆就苦笑了一下，“当年铁石第一次去多伦的时候，我给他包了三个包袱，结果他走时只带了一个。将另外两个悄悄地留在家里，等他走远了我才发现！现在你包了这么多他就是带去了反是累赘。”
宁婉这才醒悟过来，心里说不出的难过。是啊，铁石是去打仗，不可能带太多东西的，但这也就说明他在剿匪的时候日子一定过得不会太好。
想到这里，她的心疼了起来，将心比心，即便是一向自觉得对婆婆很体贴的她，眼下却还是更明白更心疼婆婆了，她不知道有多少次送走了丈夫和儿子，经历了多少痛苦，感慨地说：“婆婆，你真不容易呀！”
“习惯了就好了。”婆婆淡淡地笑着，将宁婉拉到身边让她坐下，“你也不必太担心铁石，他打过那么多仗，还会怕几个山匪吗？等铁石走了，你就搬到老宅来，我们娘俩儿作伴。”
婆婆的好意宁婉明白，她回老宅的本意是来安慰婆婆的，不想反倒被婆婆安慰了，强笑着说：“我也这样想呢，有婆婆陪着我，我就什么也不怕了。”
婆媳二人一向相处不错，但是今天第一次觉得心和心贴得这样近，毕竟她们此刻的心思几乎一模一样，只想着铁石一个人，盼着他平安康泰。但她们谁也不说出来，只一起重新给铁石拣出要带的东西。
太多的东西不利于行军打仗，道理是如此，但真减的时候宁婉就下不了手，每一样东西都是有用的，十分难以取舍，站在那里迟疑着。还是婆婆挑了秋冬各两套衣裳并四双鞋袜、伤药等几样让她包了，“就这些吧，再多带些肉干干粮什么的。”
可实在太少了呀！宁婉忍不住问：“这些也只勉强够穿的，那晚上睡觉时枕什么盖什么？”
忽听门口有人说：“你以为打仗的时候还与在家里一样，晚上睡觉时还要脱了衣裳盖上被子？”宁婉抬头就见公公一掀门帘走了进来，将那草珠子串荡了开来，正落在随后而来的铁石面前，他便一抬手挡了过去，向婆婆道：“娘，爹来了。”
婆婆早已经听了声音转了过来，满脸惊讶，赶紧下了炕，“你来了！上炕上坐吧，我去倒茶。”
宁婉赶紧按住婆婆，“我去。”说着下去让林氏烧了水泡茶送上来，就听公公正坐在桌旁向站在地上的铁石说：“你别以为夷人都打败了，几个山匪算什么！其实夷人和山匪并不一样，若说谁更难对付一些，只看当年高祖曾带兵北征将夷人打败，却终没有将虎踞山的匪类灭掉就明白了！”
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