“他们之间之所以爆发冲突，导火索是雅典参与了小亚细亚半岛西岸地区一些城邦的起义。小亚细亚半岛，在当时已经被波斯占领。但这里有很多是希腊人建立的城邦。”
“这些希腊人想要摆脱波斯的统治，于是爆发了起义，而雅典则出兵帮助了这些同胞。起义最终被波斯镇压。为了报复雅典参与起义，波斯决定向西进攻希腊本土。”
“表面上看，波斯进攻希腊，似乎是为了报复雅典，但实际情况可能并不是复仇这么简单。因为波斯早晚都会进攻希腊。这次的起义事件其实只是个借口而已。”
“从波斯的角度讲，在攻打希腊前，他们一直在向四方扩展领土。而希腊所在的地中海地区自古是欧洲商业贸易最为发达的地区。商船往来，络绎不绝。是所有君王都想得到的地方，”
“而且此时的波斯已经占领了地中海的东岸，也就是小亚细亚半岛，这是一个绝好的跳板，波斯借助这里可以直接攻打地中海之前的霸主希腊。所以，向西扩张领土，抢占地中海一带的霸权，才是波斯进攻希腊的主要原因。”
“公元前492年夏，波斯王大流士一世派马多牛斯出动陆、海军共2万5千人，渡过赫勒斯滂海峡沿色雷斯海岸向希腊推进，但其舰船在阿托斯海角遭飓风大部覆灭，陆上也受到色雷斯人的袭击，被迫撤退。”
“公元前490年春，波斯大流士一世派达提斯和阿塔非尼斯率军约5万包括近400艘战船第二次远征希腊。首先攻占并破坏了埃雷特里亚城，继而南进，在距雅典东北约40公里的马拉松平原登陆。”
“雅典一面紧急动员全体雅典公民赴马拉松应战，一面派遣长跑健将斐力庇第斯星夜奔往斯巴达求援。他在两天内跑了150公里，于9月9日到达斯巴达。斯巴达人虽然同意出兵，但声称只有等待月亮圆了才能出兵援助。这样，反波斯入侵的任务就完全落在雅典身上。”
“雅典派米提阿德斯组编一万重装步兵，前赴波斯军的着陆地点——马拉松平原与之决战，而雅典则由海军负责防守。9月12日晨，马拉松会战开始。”
“交战初期，波斯军依仗兵力优势，采取中央突破战术，雅典军中路被波斯军步步进逼，只得向后退却。”
“而波斯军中路则因而突出了。雅典军两侧精锐立即合围中路波斯军，结果波斯陆军被围歼，被完全击败。而由海路偷袭雅典的波斯海军，也不能打败雅典海军，波斯军只得撤退。”
希腊人在马拉松战役中取得胜利后，暂时解除了来自波斯帝国的威胁，而参加过马拉松战役的地米斯托克利以他其卓越的战略目光，在雅典政坛上极力主张发展海军。”
“但由于暂时见不到波斯帝国的威胁，雅典人开始并未给予足够的重视，于是地米斯托克利就极力鼓动雅典，对世仇岛国埃伊纳发动了战争，其结局是埃伊纳被征服，而通过对埃伊纳的战争，雅典建立起了一支强大海军。”
“公元前480年，波斯王薛西斯率战船1200余艘，辅助船3000余艘，总兵力号称50万人，水陆并进，再次大举入侵希腊。”
“面对波斯军队的水陆夹击，集中在雅典城南萨拉米海湾的希腊联合舰队发生了动摇。他们认为光凭这一点兵力，对能否打败波斯大军毫无信心，甚至有些城邦的人打算把船驶离萨拉米海湾，回去保卫各自的家乡。”
“此时斯巴达国王列奥尼达挺身而出，他亲自率领300勇士镇守一个叫温泉关的地方，是一个易守难攻的狭窄通道，斯巴达国王力抗波斯国王薛西斯的几十万大军，此人利用温泉关的地形优势与波斯大军展开周旋，他们每人一枚虽大无比的铁盾，一只钢矛一把弯刀面对五十万波斯大军毫无惧色，对抗了了足足三天，波斯大军未能越过温泉关一步。”
“最后斯巴达国王列奥尼达及其300勇士全部阵亡。后来，希腊人在他们阵亡的地方竖立了一尊石狮子状的纪念碑，并刻上了这样的铭文，异乡人，你若到斯巴达，请转告那里的公民，我们阵亡于此地，至死尤恪守誓言，何其悲壮。”
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