下午章修严带着袁宁到园艺店。
孟兆呆在第三层那间花房里，石槽中又多了不少花草，症状都与袁宁前两天见过的一样。
老者也在，还有一个袁宁不认识的中年人，约莫四十来岁，精神好好，穿着粗布衣服和棉布鞋，有点像封建时代的打扮。他们都专注地研究着那萎蔫的花草，只有孟兆察觉袁宁和章修严的到来。
袁宁喊：“老师！”
中年人听到这称呼，与孟兆一起往门边看。见是个六七岁的小娃娃，中年人说：“孟兆，这就是你的学生？”
孟兆有点不好意思，但还是点点头：“是的，老师。”
中年人和蔼地看向袁宁，开起了玩笑：“小朋友，你可得喊我一声师公才行。”
袁宁很乖：“师公！”
孟兆：“……”
中年人敛了笑，说：“孟兆，你这次做得对，发现问题马上告诉我。不是我自夸，国内眼下肯来研究这个的人不多，我算是一个，南边的老侯算一个。研究这玩意儿是最得罪人的，还不容易让人相信。”他指了指石槽里的花，“现在是花，以后可能就是人了。”
旁边的老者悚然而惊：“这病人真的会得吗？”他忙把自己昨天下午的发现说了出来，“这些花种在一位退休的老先生家里，旁边一些人家也移栽了不少，结果陆陆续续得了病。我听他们说，这两年他们那边很邪门，连出了几个骨癌！骨癌啊，以前可是很少的，一下子就出了好几个！”
中年人面色凝重：“这么看来，污染已经很严重了。”
“污染？”老者不解。
“对，污染。”中年人毫不犹豫地回答，“这些植物生长的地方发生了严重的镉污染。镉污染不仅会影响植物，也会影响人的健康，严重的话甚至有可能诱发癌症。”
袁宁听不太懂，但知道事情肯定很严重，不由关心地问：“那怎么办？”
“切断污染源。”中年人顿了顿，长长地叹了口气，“停产、迁出、治理，然后等待。”
“等待？”
“等待污染减轻，”中年人无奈，“或者等待奇迹出现。”
一旦土地被污染，污染情况可能会持续几十年甚至几百年。人工治理，顶多也只能减轻污染程度而已——所以说，指望污染影响彻底消失不亚于等待奇迹出现。
袁宁茫然。
那种萦绕在花儿身上的黑色丝线，难道没有任何办法对付吗？
花儿们感受到袁宁的难过，都反过来安慰袁宁，说道：“没关系的，你已经帮了我们很大的忙。”“至少我们知道到底是什么原因了。”“不会传染给蔺爷爷真的太好了！”
袁宁蹲下，伸手摸了摸其中一片萎蔫的叶子。就在他触碰到叶片时，他感觉指尖一片冰凉，那黑色丝线竟像是有生命似的缠上他的食指，好像要将他的手指切断！
袁宁吓了一跳。
那棵花儿拼命抖动枝叶，让那黑色丝线也跟着猛烈摇晃，最后黑色丝线摔了下去，叶片也缓缓飘落。
那棵花儿变得更没精神了。
袁宁不安极了，连忙道歉：“对不起，我不该随便碰你！”
那棵花儿说：“我感觉得出来，它们正在吸收我们的生命力。我们本来就活不下去的，你不必向我们道歉。”
袁宁怔怔地看着它。
他不知道“死亡”是怎么一回事。
但他讨厌死亡。
那棵花儿说出了另一件事：“我们周围有一些很好的朋友。它们生长在那边不会生病，”花儿语气有些迟疑，“它们还说，土地里好像有它们很喜欢的食物。但我们不知道它们的名字叫什么——我觉得它们大概会有用处。我是说，假如它们喜欢吃的食物就是你们说的那种东西的话，那你们可以把它们种到那边去，让它们把那种东西都吃掉就好了吧？”
袁宁由衷夸道：“你好聪明！我可以知道你叫什么名字吗？”
那棵花儿说：“一棵花怎么可能会有名字？”
袁宁说：“为什么没有呢？你们不是常常聊天吗？难道你们都不喊对方的名字？”
那棵花儿说：“我们的生命本来就很短暂，周围的花又那么多，起名字做什么呢？起名字根本就是人类才做的无聊事情。”花儿虽然这么说，但突然很希望自己也拥有一个名字。即使它的生命那么短暂——即使它的生命马上就要结束了。
“是这样吗？”袁宁不是很懂，“那要是你的朋友想你了，它应该在心里叫你什么？”
“我们的生命很短暂，”那棵花儿强调，“我们才不会花时间去想念谁。”
“可是——”
“没有可是！”花儿生气了。
“可我以后要是想起你了，该叫你什么？”袁宁坚持要问到底。
花儿安静下来。
不知怎地，它想起蔺奶奶还在世时，被蔺爷爷陪同着过来看它们。当时蔺奶奶惊讶地看着它，对蔺爷爷说：“老伴儿你快来看，这花儿开得可真漂亮，像雪白雪白的象牙。”
过了好一会儿，花儿说：“象牙，我叫象牙。”
袁宁说：“你开的花一定是白色的！”他记得象牙是白白的。
花儿不再说话。
袁宁想起花儿说的话，站了起来，侧耳听那中年人和孟兆商量治理方案。要联系市政厅切断污染源自不必说，他们需要研究的是怎么治理那片已经被污染得非常严重的土地。
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