时间过得很快，一晃眼已过了中秋节。
蒲择之没心情过节，他终日埋首于情报、地图之间，试图想出办法破解眼前的危局。
得不到太多消息，但可以想见，中秋之后蒙军对钓鱼城的攻势必会越来越猛烈……
蒲择之对钓鱼城的地势有强烈的信心，相信只要是正面攻防战，钓鱼城短期内定然能守住。
但地势是死的，一旦有叛逆杀主将而降，或蒙军绕道……太多状况都能导致川蜀覆灭、大宋灭亡。
作为四川制置使，蒲择之远远比钓鱼城守将王坚要忧虑。
他急需吕文德统兵入蜀。
支援钓鱼城只是其一，坐镇重庆才是关键。
唯有如此，万一钓鱼城破，重庆才有兵力再阻一阻蒙军，让大宋长江防线有时间布防；哪怕蒙军绕过钓鱼城，重庆守军还可衔尾追击，断蒙军粮道。
换言之，重庆必须要有兵力，既是与钓鱼城互为犄角、也是守这道防线的意义所在。
然而，蒲择之千盼万盼，却没想到吕文德这个四川制置副使竟是到京湖去支援了。
他百思不得其解。
苦等到八月二十一日，终于，他听下属禀报。
“大帅，援军来了！”
“总算来了。”蒲择之长叹一声，撑着病体起身，道：“取兵符来，准备移交吕副帅吧……”
“大帅，不是吕副帅的兵马来了，是叙泸兵马来了……”
蒲择之一愣。
有一瞬间，他怀疑自己是否老糊涂了，忘了曾经调过叙泸守军。
“扶我……到朝天门看看。”
“是……”
蒲择之咳嗽着，在扈从的搀扶下吃力地登上朝天门城楼。
长江在此地回环，一派壮阔景象。
江风很大，老人的身躯愈显得孱弱。
他极目眺望，望到长江上游有数不清的船只正扬帆而来。
为首的大船上旌旗烈烈，一面旗上，“宋”字迎风展开；另一面旗上则是“大宋潼川府路安抚使朱”。
蒲择之却想到了另一个人，李瑕。
他猜得到这支兵马因谁而来。
眼前这一幕，仿佛是让他回到了成都城外时，猛然听到那一句“迎蒲帅入成都！”
“关键时候，每每是非瑜来啊。”蒲择之低声自语道……
~~
府衙。
“你等先去歇着，我与非瑜单独聊几句。”
蒲择之既开了口，很快，堂上其余人都退下。
这是他对李瑕的信重。
“你莫非是拿了杞材的信印？或是威胁了他？”
“是。”李瑕很坦荡。
今日再见面，他目光看去，只见蒲择之苍老了许多，再无当时的威风凛凛。
只过了一年，已熬枯了这位蜀帅。
“万一蒙军攻潼川府路又如何？”蒲择之问道，脸色有些难看。
“不会。”李瑕道：“刘黑马中了我的计，不会轻举妄动。”
他沉吟着，对蒲择之还是说出了大部分的实话。
“去岁我北上，曾探得一个情报，忽必烈将派人刺杀蒙哥，故而料定此战大宋必胜。我有意借忽必烈之势威慑刘黑马，但不敢直言，以免他提醒蒙哥防备。遂骗刘黑马，言忽必烈将在草原造反……”
分析了许久。
李瑕最后总结道：“刘黑马心底还是倾向于忽必烈，他以为川蜀之战有忽必烈在幕后推手，必会静观其变，不至于再攻潼川府路。”
这事太复杂，蒲择之低头消化了良久。
末了，他喃喃道：“赌一把也好，也只能如此了。”
李瑕道：“当然，忽必烈刺杀蒙哥，未必会得手，故而我还是领兵来了。”
蒲择之走了神，想了许久，方才问道：“这消息，你还与谁说过？”
李瑕犹豫片刻，坦诚答道：“贾似道。”
“果然如此……”
蒲择之惨笑一声，眼中已俱是苦意。
李瑕预感到不好，问道：“可是出了变故？”
“吕文德并未入援川蜀，往京湖去了，与贾似道打败了塔察儿。”
李瑕一愣。
他凝神思考了一会，渐渐想明白这其中的关键。
当时，为了得到贾似道的支持，李瑕不得不拿出有价值的情报与之交换。
但，贾似道自有一番思量。
他竟是……并不想要击杀蒙哥的功劳。
有时候，功劳太大，反而是杀身之祸。
那么，在贾似道眼里，蒙哥既会死，便不必忧虑川蜀战场。只等蒙军退了之后，遣吕文德去夺权便好。
对他而言，京湖才是取功业的好去处。
……
“天下三大战场，两淮是我大宋防御最有底气之地，三里一沟、五里一渠，可遏蒙古骑兵。川蜀多山，道路难行。因此，京湖战场其实是蒙军破我大宋的关键。”
蒲择之怕李瑕不明白，于是缓缓解释起来。
“但为何蒙军却年年主攻川蜀呢？因为他们没有水师，无法正面攻破京湖。简单而言，京湖是大宋的内层篱笆，川蜀是外层篱笆。蒙哥要先打碎外层，才能攻入内层。这道理，朝中重官与官家都明白。”
李瑕听懂了，道：“换言之，川蜀破了，还有京湖。官家虽担心外层篱笆坏了，但内层篱笆若坏，他更恐惧，这是远忧与近忧的区别。贾似道守住京湖，功劳比守住川蜀更大？”
“此为其一。”蒲择之道：“其二，大宋已无力北伐。这战，打胜了也只是守住而已。和谈是必然之结果。”
“和谈？战事正如火如荼，便要考虑和谈吗？”
“是啊。”蒲择之又咳了两声，问道：“我说和谈是必然，你可知为何？”
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