其题材对于科技的态度相比赛博朋克、蒸汽朋克来说更为中立，多探讨的是人与自然、科技间的关系，表现人类在资源匮乏环境中的挣扎。在国内外，学者们倾向于把废土划为“后启示录风格（Post-Apocalyptic）”中。它有着与众不同的魅力：破坏后的新生、废墟美学。城市废墟、文明遗址甚至垃圾都是废土主要审美对象，而幸存者堕落颓废荒芜的精神，也是其重要要素。废墟之残缺美代表着模糊的过去与未来，生存希望隐匿于残垣破壁之下；就好比鲸落一般，在城市尸体上重新焕发新生命。
废土景观一般有两种呈现方式，准确说来是两个阶段：灾难后万物不存的废墟，逐渐自然侵袭植物疯涨的城市。例如《我是传奇》中除了毫无生气、满眼荒芜的城市，更侧重展示了大自然重新占据主导权的景象。人类不再是世界的主导，我们熟知的一切变为历史，幸存者翻寻灾前的食物苟活并时刻躲避变异怪物的捕杀。垃圾（废料）是废土之上的重要之物，科技倒退致使只能简易拼凑出堪用的工具。而为了生存，族群间的自相残杀从未停歇过，史前文明存在的时代已经是个遥远的伊甸传说。
这是经典的废土科幻。
而很可能是由庇护所大玩家首创的独立于“十三种朋克”之外的废土朋克（Wasteland punk/Wastespunk），与废土最大的差异性就源自“朋克”二字（所以大人，您就这么随随便便的创造了一个科幻流派？）。
诸如“电子幽灵”、“机械恶魔”这些特定物种，是“废土朋克”独特标志。而《骇客帝国》的地下管线和《疯狂的麦克斯》的大沙海，同样也是“废土朋克”的经典设定。
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