他是刘源湛崇祯元年的同科举人，年纪比刘小几岁，但也四十多岁了，中举后又考了数科都没中进士，后又因战乱停考了几次，这次也是与表弟曹本荣一起来考试。
在问津书院读书多年，后又与表弟游学于黄州河东书院，寒窗苦读三十载，这次来京考试志在必得，不料却碰到绍天朝建立以来最严一科了。
以前一次录取进士一千多人，绍天朝已经开了两次常科，两次恩科了，四科录取了好几千进士。
结果今年这第三次常科，却只录取四百多人，还是分省录取，湖北省虽比不得江西江南的士子水平，但也算是人文之乡，今年参加乡试的秀才达到了八千多人，但最后录取率只有一百多，百分之二的录取率，低的惊人。
而现在好不容易百里挑一杀到京来考会试，结果他们这一百多人，要争夺十几个进士名额，百分之十的录取率。
虽比乡试的要高出五倍，但那一百多个可都是千军万马里杀出来的。
很明显，朝廷科举制度有了极大的变化，前面这六年，那是敞开了录取，常科还要再加恩科，常科也是一科录取数量相当于以前几科的，但现在一下子就减少了几倍，虽然更应当说是恢复以前的录取数量，可这落差太大。
特别是分省定额，这基本上就等于对那些大省的压力更大了。
而且下一科乡试举人录取率也会开始减少录取数量，严格分省定额，就算是江浙大省，举人一科也不会录取超过一百。
相对应的是朝廷增加的吏员考试，又叫公务员考试，却是高小毕业生、取得秀才功名及以上者，都可以报考，另外退役御营、省营兵，武举秀才举人也可以参加考试。
这公务员考试甚至还是直接按岗位招录，择优按岗位录取，一录用就上岗，有多少缺就录多少人。
官员有九品十八级，而吏员也有九品十八级，称为流外九品。
官吏界线还有，但已经跟以前不一样了。
“你们说这次变动这么大，会不会是因为河南罢考案引发的？”刘子壮道。
刘源湛认为这跟他们河南考生罢考没关系，“我倒觉得现在这样改也挺好，之前一次录取一千多人，这进士也太不值钱了，才几年就录了几千个新科进士，朝廷哪有这么多官缺职位？”
“现在三年一科，就算分省定额，可总共才录四百二，十年也不过一千二百多，稀少才珍贵，要真是进士遍地都是，那咱们二三十年的苦读也没有意义！”
这话倒引的乌程姚家兄弟的认同。
他们兄弟也是寒窗苦读二十年才一朝中举，还是兄弟同榜中举，也是一时美谈，如果科举变的太容易了，那他们就白读了这么多年了。
“这些新制肯定是圣人之意。”
“圣人现在哪里，今年真不回京吗？”
“听说在兰州。”
“我听说到了凉州了。”
“我听说是到敦煌了，要在那里接见西域各国使者呢。”
刘子壮突然问刘源湛，“你们河南举子，最近没什么打算吧？”
“没有。”刘源湛直接摇头。
“我之前听说你们河南士子有人谋划公车上书？”
“有人曾提过这事，但没人响应。”刘源湛道，事实上之前确实有人提议趁在京会试时，要来一次公车上书。但后来郑三俊等十三位三品以上大臣被处死，牵连上万人抄家流放后，这个事情就再没有人提过了。
尤其是太子和陈潜夫跟他们座谈后，大家现在都打算好好的备考，争夺那陡降的新科进士名额，没有人想这个时候再去捋虎须。
姚家兄弟在一边道，“最近大家还是消停一些吧。”
“太子殿下挺真诚的，咱们不能当面答应，背面又是另一套。”刘子壮也道。
头发花白五十岁的举人刘源湛有些无奈，“太子殿下说的是很有道理的，咱们确实不能敬酒不吃吃罚酒，以前那些年，确实没什么好回味的。优不优免，仔细想想，现在这政策也挺好的，就是如今朝廷扩张太过急速，大量移民戍边，就算家里有地也找不到人种了。”
“确实，别说种地缺人，我们开矿办工坊一样缺人，现在都是买海外奴隶，便宜好使，朝廷政策只限制不得拥汉人奴隶，却不限制戎狄胡夷奴隶。”姚廷着道，他们来自浙江，现在那边可是工商兴盛，就算种植行业，也是大量使用奴隶的，以前的那些佃户、长工，现在不是分了田地成自耕农就是进了作坊工厂，要么就迁移边地分田授地去了，到处都是用工荒，只能买。
“陕甘回乱，抓了二百多万，还有内地诸省也有一二百万，为何不直接将他们全都贬卖为奴，这不也能立即缓解极大的人力缺口吗？何况把这些人发卖为奴，他们的财产充公，朝廷也能增收大笔。他们的田地，也能拿出来分卖给地方士民百姓，这不是一举多得吗？为何陛下却不愿意？”
“圣人仁慈。”刘子壮这样答道。
刘源湛倒认为可能是直接对几百万搞这种政策，可能会引起全面暴动，皇帝的政策温和一些，可以分化瓦解他们。
不过心里也觉得要是直接把那几百万发卖为奴，倒确实能够大大缓解一下如今很严重的人力缺口问题，长远看，也能一劳永逸解决西北的一些隐患。
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