炮轰了不到十分钟，67旅旅长李严武就连滚带爬的跑到了师部，他脸上除了沙土全是泪水，这不是哭，这是被硝烟熏、被炮弹震出来的。他抓住李必蕃大声道：“钧座，顶不住了！顶不住了！再撑下去全军都要交代在这里！”
“顶不住也得顶住！”李必蕃拿出刚刚收到的电文，斩钉截铁的道：“委员长命令我们守到天亮，我们就是死也要守到天亮！知道么，日本人在逃命，他们在逃命，哈哈哈哈…，他们也会逃命，哈哈哈哈……”
“钧座！钧座！”李严武只觉得师长得了失心疯，复有看向李必蕃身边的补充团团长李荣佐，道：“参谋长呢？”
“参谋长去了富春那边。”李荣佐道，“68旅那边也要顶不住了。”
“23师就是战死到最后一人，也要守到天亮。”李必蕃把电报一拍，站起来道。他瞪着李严武，“你67旅要是敢私撤，那不要说我不顾情面施行军法。”
“我……”李严武摸了一把泪，他哭丧着道：“我哪有啊！现在部队两面临河，前后都是鬼子，你能让我撤到哪里去？要死就一块死吧，下去了我跟大哥说是你把23师打光的。”
李严武说完话就推开师部的门走了出去，他的话让李必蕃微微愣神。23师此前只是一个工兵营，之后靠营长李云杰一点一点拉扯，又大量招收嘉禾子弟，这才变成今日被人称为‘李家军’的23师。李云杰前年冬天在贵州病死，死前推荐李必蕃做了师长，两个旅长李严武和李岳森未必心服，可现在23师上有最高统帅部的军令，又身处两河之间的狭小地带，他们想像历史上那般私撤也撤不了。
李严武这是在埋怨李必蕃，说他对不起大哥李云杰，可当初李云杰之所以会让李必蕃做这个师长，就是因为他能继承自己的遗志：和早前的同盟会人一样，建一个民主自由的共和国。此时外敌入侵，李必蕃自觉问心无愧。
‘轰……’李必蕃想起大哥李云杰时，外面日军的炮火正在往后延伸，明显的，日军已经趁夜渡河摸了上来，他开始有些坐立不安。此前虽曾两次将日军赶下河，但那是在日军没开炮的情况下，现在日军炮如雨下，前线能不能守住还是未知数。
“鬼子上来了！鬼子上来了！”炮火一向身后延伸，躲在防炮洞里的134团团长刘冠雄就钻了出来，134团守的是蔬沙河北面的郑营，这是菏泽通鄄城的主干道之一。白天的时候，基沙河、蔬沙河上的桥都被炸掉了，北面鄄城城内留守的日军只有一个大队，根本就不能拿23师怎么样，现在关键是要守住南面蔬沙河一线。
“手榴弹！手榴弹……”堑壕里炮火虽歇，但到处都是刺鼻的硝烟，士兵们踩着一高一低的堑壕开始准备作战。手榴弹是第一个要准备的，黑夜里看不清敌人，要等三十节重机关枪布置好才能打照明弹——这照明弹还是去兰封开会时司令长官薛岳特意下发的。
“砰…砰……”并不响亮的枪声在阵地上响起，两发照明弹打在阵地上空。宛如年节时的烟花，照明弹升入空中后立即炸开，发出苍白的光芒。它瞬间照亮了23师沿蔬沙河一带布置的堑壕，更照亮了正在渡河水蛭般蠕动的日军。
“开炮！重机枪……”团长刘冠雄看的真切，当即命令团属迫击炮重机枪开火。‘啾啾啾’的迫击炮声起、重机枪也开始扫射，河里、河岸上的日军顿时遭殃，但时间已经晚了，迫击炮只能压住河面上的日军，已经过河的日军端着刺刀已经冲了上来。
“手榴弹！！”堑壕里的连排长们也看的真切，他们在三十节重机枪、捷克轻机枪的扫射中命令士兵开始扔手榴弹。黑点儿顿时飞了出去，在四五十米外炸响。爆炸声中，鬼子好像全部炸死了，但刘冠雄知道他们没死，他们在等照明弹熄灭，然后冲上来和自己打白刃战。
亮如白昼的照明弹在空中燃烧了短短的一分多钟，随即慢慢的熄灭，伏在地上的日军见守军再打的照明弹还未亮起，当即起身往前猪突。堑壕就在河岸上，冲过来的日军大多被守军结成的人墙拦住，但也有少数人用力过猛，摔倒了堑壕里。
为了防止暴露，夜间拼杀里谁也不敢出声、不敢呼喊，接着照明弹狠狠对刺几下后，天当即黑了下来，此时开始的是敌我难辨的肉搏——黑暗中双方士兵只能通过摸头盔式样分辨彼此，当然还可以看对方军服是否潮湿。但在团长刘冠雄的命令下，134团士兵的上衣全部浸湿，只余裤子是干的。团里的命令是只要一摸到对方裤子是湿的，就要一刀捅过去，只是战斗并不是马上就结束，打着打着双方的军服全湿，到最后又只能靠摸头盔和武装带分辨敌我。
前线的134团在肉搏，后面的预备队因为炮火压制根本就上不来。只有闷哼、喘息、惨叫的黑暗肉搏持续了半个小时，最终，人数更少的日军禁不止向后退，可这些人还没有赶出堑壕，河对面又涌过来一批日军，在这股生力军的冲击下，134团节节败退。
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