庞大的舰队航行于奥克尼群岛海面，为了免于潜艇的攻击，舰队刻板的以‘Z’字航线前进。只是，旗舰虽然威严强大，但一战后期的认知局限使得其最高航速只有可怜的二十三节，因此，整个舰队不可避免的只能以二十节的航速行驶。
“双伡全速前进！”命令在潜艇中下达，对潜艇而言，真正的机会仅在一瞬。冒着被对方护航驱逐舰发现的危险，两台电动机全速运转，它必须在舰队下一个‘Z’字转弯时抢占最佳进攻位置，这并非奢望——仿佛是命中注定，三十分钟后，舰队又一次的转向，战列舰高大的舰桥在潜望镜中越来越大，舰尾的米字旗随风飘扬。
“鱼雷一到四号准备。”艇长激动的下令，心跳声似乎要盖过吵杂的螺旋桨。
*
“鱼雷的情况如何？”再一次回到U-38号的李孔荣一登艇即巡视全艇，他习惯从最前面的艇艏鱼雷舱开始。这里是由常香圻中尉负责——他是海军鱼雷营营长常朝干的侄子，李孔荣一直用不能给‘常家丢脸摸黑’这句话来激励他。
“报告艇长，一切正常。”常香圻立正敬礼，但这不是口头之词，他拿出了鱼雷日常检查表。U-38号共装备二十二枚鱼雷，这些鱼雷有十二枚置于艇内，另外十枚储存与艇身和上甲板之间，每天常香圻都要检查艇内的十二枚MKVIII型热动力鱼雷是否正常。
看着检查表上的记录，李孔荣点头：“虽然我们用的是故障最小的英国鱼雷，但还要注意检查，以免鱼雷出现问题。”说罢他又不放心的问道：“在美国的时候，这批英国鱼雷的抽查结果如何，是否有中而未爆的鱼雷？”
鱼雷一枚就要几万美元，可李孔荣要求每次来货都需抽查百分之五进行实弹射击，这种抽法让林献炘满心是血，可也不是没有道理，潜艇攻击目标的机会少之又少，仅仅因为几万美元而使鱼雷失的，那才是追悔莫及。
“报告艇长，抽查完全合格，三枚全部命中爆炸。”常香圻报告道。
“很好，稍息吧。”李孔荣把日常检查表还给了他，同时笑着对艇艏鱼雷舱的艇员道：“鱼雷是潜艇的命脉，鱼雷出问题，那我们的一切努力都将白费。这次要干一票的大的，大家千万不要忙中出错。”
“是，艇长。”鱼雷舱住着的二十名艇员高声应命。
艇艏鱼雷舱检查完毕，走过士官舱室和军官舱室就是厨房，半路上艇的厨师毕恭毕敬的站在那里，敬的礼依旧不标准，李孔荣亲自将他手置在正确的位置，然后微笑点头过去了，厨师他是很满意的。军官舱、艇长室、无线电室、控制舱，一直穿过动力舱走到最末端的艇尾鱼雷舱，这一次巡视才算完毕。
再次回到控制舱时，李孔荣忽然感觉少了什么，好半响他才记起林准被打发走了——按照林献炘的意思是希望他能做航母舰长，所以李孔荣让他到通济号训练航母做大副。
此时潜艇正以常速航向北海湾，夜风从顶上的水密门灌进来，艇内一片清凉。看着正在计算潜艇配平的轮机长苏镜湖，李孔荣笑道：“尊之在的时候觉得烦，他走了又挺想他的。”
“呵呵。”拿着铅笔的苏镜湖只笑了笑没有答话，一边的刘永仁道：“尊之说是长官不要他，嫌他在这碍眼才要他走的，他说他回去也无所事事。”
“谁说无所事事？他回去是做通济号训练航母的副长，也要学开飞机的。”大家都清楚林准回去干什么，不少人还满心艳羡，李孔荣索性把话说开了，他道：“还有你们，美日开战后U-38号就让新人接班吧，全给我到航母上去。”
“到航母上……”苏镜湖配平也不算了，他关切道，“我们、我们真上航母？那这里怎么办？”
“花一年的时间培养一批新人接手，那时候太平洋上全是破交的美国潜艇，多这一艘不多，少这一艘不少。不出海都行。”李孔荣说着自己的想法。“但是在开战前我们必须坚持下去，还要想尽一切办法打击敌人，北部湾就是第一仗。”
李孔荣没有忘记大家，几个人听完全笑眯眯不说话。良久刘永仁才说起正事：“长官，北部湾虽说是湾，可出口就只有一个，日军是否可能会在安南和海南之间布置防潜网？”
桌子上的海图标注这U-38的航线，它将绕过三亚，从南面而不是琼州海峡进入北部湾。即便如此，海南和安南之间的距离也不算太长，只有一百二十海里。U-38号的老人都对斯卡格拉克海峡的德军防潜网心有余悸，所以刘永仁才会如此提醒。
“日本人仓促间没有那么多渔网。”李孔荣对此有自己的看法。“虽然北部湾水不深，但大陆架以外水深达到两百米，日本的防潜网未必能把整个海湾都拦住。它们倒有可能……”回忆二战日本海军对付美国潜艇的办法，李孔荣道：“它们更多的是死盯海面，不是一艘驱逐舰，而不是好几艘驱逐舰，不论白天黑夜无休止巡逻这面海域。迫使潜艇电力氧气耗尽上浮。这个我们不怕！电力足够我们潜出北海湾，氧气也充足，再说我们还有通气管，晚上可以在不上浮的情况下充电，不充电我们都能出去，充电那就能走的更远。”
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