松风书舍里，大老爷、二老爷、四老爷和五老爷全都在场。四个儿子一溜跪在地上，大老爷带头道：“父亲，如今形势危急，太子的四个伴读已经全被处死，杨家作为废太子的岳家，顷刻之间便有灭顶之灾，请您快些出手吧！”
老太爷这些日子一直按兵不动，悠哉游哉地看书编书，一点儿不像是大祸临头的样子。他抬头看了看自己的四个儿子，见他们仿佛逼宫一般的架势，淡淡地道：“老二、老四、老五，你们也都是这么想的？”
二老爷、四老爷和五老爷纷纷点头。“父亲，现在不是韬光养晦的时候，我们听说三法司拟定了太子谋逆等十宗大罪，要把太子处以极刑。若是太子真的就这么死了，咱们杨家也是前途堪忧。求您站出来给太子讲讲请吧，再怎么说，也要留下太子一条命。这不光是为了太子，也是为了咱们杨家啊。”
老太爷慢慢合上手中的书，“你们以为现在我去宫里见皇上，向他求情，皇上就会赦免了太子？”老太爷本来不愿意和儿子们多做解释。政治这种事情，很多时候要靠自己来悟的，被人告诉你的东西，自己肯定是记不牢靠的。可是这几天四个儿子天天来游说他，让他对儿子们越来越失望。
他们一点事情就这样沉不住气，根本不懂得时机的重要性。他们这点子道行，日后在残酷的政治环境中如何能够生存。
他淡淡地道：“皇上正在气头上，就凭老夫一句话，就能叫皇上改变心意？太子的罪责证据确凿，天理和国法都难容他，皇上在这种情况下，能有什么理由来赦免太子？这些，你们都想过没有？”
大老爷咬牙道：“既然如此，那就请父亲上书一封，揭露太子的罪责，和太子划清界限，怎么也要把我们杨家摘出来才行！或者，干脆请皇上速速杀了太子，以表明杨家的清白！”
老太爷有些吃惊地看着大儿子：“太子可是你的女婿！你就算不为太子着想，也要想想你自己的女儿！这种话你竟也说得出口！”老太爷眼中浓浓的都是失望：“你资望能力不足，这和天分有关，可是性子如此凉薄，这些年的书难道都读到狗肚子里去了？”他站起身来，居高临下地看着大老爷，目光十分凌厉。
大老爷被老太爷一番责骂，心中虽然不服，可是还是低下头去。老太爷冷冷地道：“前些日子，我不在京城，你看看你做出的那些事！要把一个侧室埋进祖坟，亲自替儿子挑选媳妇，我没有当众责罚你，是看在你年纪不小了，儿女也都大了，给你留下最后一丝体面！你，你竟然说出这种话来！”
“你想过没有，我们杨家若是在这个节骨眼上推一把，将太子推上法场，如此的狼心狗肺，没有气节，没有立场，日后谁还敢和我们杨家来往，谁还敢和我们杨家结亲！”
大老爷被问得哑口无言。
二老爷道：“父亲息怒，大哥也是走投无路，才会出此下策。”四老爷和五老爷也纷纷给大老爷求情。
老太爷也实在懒得再和自己的儿子们废话了，都是三十开外的人了，再怎么教也教不好了。“你们都下去吧，老大这两天就呆在书房里，好好想一想，你这些年做官和做人的得失！”这句话的意思就是把大老爷给禁足了。
老太爷在杨家有绝对的权威，大老爷虽然心中不服，可也不敢反对。二老爷、四老爷和五老爷见没有劝动老太爷虽然有些失望，可是老太爷刚刚发了一通火。老爷子正在气头上，他们也不敢多说，都唯唯退下。
老太爷有些无力地坐回到椅子上。自己能够帮杨家摆脱一次危机，可是自己已经是七十岁的人了，还能活多久，日后杨家还是要靠几个儿子顶门立户的，可是儿子们的能力水平和胸襟实在是太差，太让人失望了。
这个时侯管家匆匆而来，交给老太爷一封书信：“是三少爷从江南寄过来的！”
承宗这一路考察地理民情，小半年的时间，已经从京师到了江南。老太爷意识到家族接班人的问题，对承宗万分重视，频频给承宗写信，为他解惑答疑，有意引导他对朝政之事发表一些见解。
儿子们没有一个成器的，这个孙子却是出乎意料地叫他满意。老太爷打开承宗的书信。承宗的信写得很长，先写了沿途的民生见闻，每一处的为政得失，自己的想法，又说自己打算沿江而上，到临近蜀汉的湘、鄂、云贵等省走一走，看一看当地的军政和民情。
蜀汉乃是大楚统一最后的障碍。承宗这番做派的目的不言自明。
老太爷看着看着，嘴角就不知不觉地翘了起来。这个孙子年纪虽小，这份气度格局却比几个儿子要大得多了。
最后承宗在信中写道太子被废的事情，他在江南也有所耳闻，他的意见是，太子不可不救，不救的话，会叫人觉得杨家落井下石，没有气节，那样杨家就会在士林中丢掉了最根本的东西，对于杨家的声誉而言是个不能承受的打击。
可也不能救得太早，皇上如今正在暴怒的当口，若是出手太早，难免会撞到皇上的枪口上，搞不好杨家整个家族都会受到牵连。又和老太爷探讨了一下出手的时机，每一个字都是言之有物！
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