万昌十九年, 柔然人兵犯玉门关, 西凉守将简耀坚守城池，力保城门不失。
由于骑兵实力的悬殊，面对柔然人隔三差五的进犯, 大周的策略一向是抵抗为主, 并不回击。
众所周知, 步兵打骑兵，在广袤无垠的草原上, 根本是自己找死, 可萧写意却不听劝, 非要玄武营出击, 众臣苦劝无效。玄武营是大周仅有的骑兵精锐，实力精湛，但人数有限，背靠西凉城，和柔然人打对攻没问题，主动追击却是不行, 他们的人数太少了。
由于萧写意的坚持, 大周首次对柔然进行反攻, 十万兵马西出玉门关, 惨胜而归。
此役, 大周打掉了柔然七大部落中的四个, 战果前所未有, 可付出的代价也是惨重无比, 当初出关的十万将士，回来的不过十之一二。
这也成了萧写意帝王生涯中最为人诟病的地方，柔然不是不能打，但他打得太急，付的代价太大，取得的战绩却不如预期，仅仅过了三年，柔然人就卷土重来了，此乃后话，暂且不表。
顾微的兄长顾傲是玄武营的首领，也在此役中丧生，尸骨无存。
嫡长孙战死沙场，对顾家的打击特别沉重，噩耗传来，顾则一病不起，不久就去了。
顾则虽已致仕多年，可他门生遍天下，在朝中的影响力仍然不可小觑，他不在了，顾家的实力大打折扣。而且，顾君谦、顾君诚要丁忧三年，虽说太皇太后在，可萧写意素来不喜顾家，三年后他们守孝回来，重新起复不难，能不能官复原职，那就很难说了。更要命的是，顾傲战死，顾微进宫，顾家的第三代，再无拿得出手的人物。
太皇太后生平第一次后悔，早知今日，她就不会不顾弟弟和侄儿的反对，坚持要顾微进宫。不然的话，顾家不至于落到今天这般青黄不接的地步。
太皇太后出身青阳顾氏，然顾家虽是大族，祖上亦出过不少名人，近些年却是有些没落，太皇太后的父兄都没有出仕，只有个堂伯父担任着从三品的太仆寺卿，因而太皇太后进宫的时候，份位并不高，只是个正七品的昭训，在宣宗皇帝姹紫嫣红的后宫，并不起眼。
顾氏很幸运，进宫第三年就生了九皇子司锦，晋封了正六品的昭媛。
传说中，宣宗皇帝是个克妻的男人，他还是王爷的时候，就先后克死了原配和继任两位王妃，这还不包括三位和他谈婚论嫁，却在进门之前不幸早逝的贵族少女。
至此，上京城内再不敢有人打宣宗皇帝的主意，哪怕人人都知道，他是神宗皇帝立储的头号人选，如果当上他的王妃，将来很有可能母仪天下。
不仅如此，每当神宗皇帝动了要给宣宗皇帝指婚的念头，就会有一群人到他面前哭诉，为自己的闺女、侄女、外甥女等等求情。神宗皇帝虽不信邪，无奈血淋淋的事实摆在眼前，也不能不考虑众位大臣、嫔妃、君侍的感受。
神宗皇帝没有嫡子，宣宗皇帝居长，生母又是贵妃，个人能力还很突出，要立太子的话，论长、论贵、论贤，每一条都符合要求，神宗皇帝之所以迟迟不下旨，原因只有一个，宣宗皇帝无子。
这倒不是说宣宗皇帝不能生，而是他府中的妾室出身不够，他不愿意她们生下自己的长子。毕竟，除了太子，亲王的侧妃、庶妃，往往都是出身平民，真正的贵族世家，才不会把女儿送到王府去搏前程。宣宗皇帝无子就不能被立为太子，当不上太子就没资格纳出身高贵的侧妃生儿子，神宗皇帝陷入两难的境地。
思索再三，神宗皇帝考察了所有儿子的资质，终于下定决心，立了宣宗皇帝为太子，再一口气给他赐了四位侧妃，个个命格不凡，身量丰腴，看着就是好生养的。
神宗皇帝很会选人，几位侧妃的肚子都非常争气，进门不过三年，就给宣宗皇帝生了四个儿子、五个女儿，东宫一时之间，成了宫里最热闹的地方。
三年后，神宗皇帝驾崩，宣宗皇帝登基。中宫无人，始终不大好看，宣宗皇帝可能是觉得自己位登九五，有龙气护身，不会再克妻了，就在参考了钦天监的意见之后，迎娶了皇后进宫。
比起追封的前两位皇后，新皇后的命比较硬，进宫后不仅安然无恙，还很快有了身孕，可把原先的几位侧妃，如今的娘娘们急得不行，要是皇后生了皇子，她们的儿子，就没什么希望了。
不想等到皇后生产，宣宗皇帝的克妻属性显示出来了，皇后难产。在民间，为了维护两家的姻亲关系，放弃嫡子保主母是有可能的，就是主母以后不能生了，抱养庶子、过继侄子也不是不行，前提是她的娘家要够硬气。宫里就没有这样的待遇，皇后的地位绝对比不过皇子，尤其是嫡皇子，更是重中之重，太医们都没征求皇帝的意见，就把五皇子保了下来。
三个月后，五皇子满百日，宣宗皇帝就立了太子。不想再克妻，也不想有人威胁太子的地位，宣宗皇帝没有再娶皇后，而且把太子养在身边，悉心教养。
顾昭媛生的九皇子司锦，比太子司宜小了整整一轮，对他的位置全无威胁，两人的兄弟感情反而不错。那时候的顾昭媛毫无野心，她比宣宗皇帝年轻二十多岁，不出意外的话肯定活得比他长，等到太子登了基，她就跟着九皇子出宫，也享几年老封君的福。
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