团藏表情复杂地看着佐井走出了密室，心中一时间思绪万千。
自从第五代火影上任之后，团藏在处理根部事物的时候，渐渐有了力不从心之感。虽然仍旧拥有常人难以企及的效率，仍然拥有缜密细致的判断能力，仍然拥有根部强大的支持，但是情况已经明显不同了。
这三年里，火影的地位越来越稳固，施政的方针也越来越明确。在她的周围，渐渐形成了一股强大的向心力，而这股向心力，则为纲手凝聚了一大批实力派忍者和大家族。
到目前为止，木叶的猪鹿蝶三大家族已经完全倒向了第五代火影，在他们的影响之下，一大批忍者家族都投奔了纲手。这当中有木叶赫赫有名的犬冢家族、油女一族以及虽然没落但仍然不可小觑的旗木一族。而日向家族虽然没有明确表态，但是对根部伸出的橄榄枝也同样视而不见。按照日向家族一向韬光养晦的生存之道，他们并不会轻易介入任何权力斗争当中。
不仅如此，在巩固了自己的地位之后，纲手再次把眼睛盯向了根部。团藏借助佐助叛逃事件，获得了很大的收获，但也因此暴露了他的野心，使得纲手开始注意上了他。在这短短的三年里，纲手连续多次召开长老会议，用各种名目削减根部的规模。虽然根部经过多年的积累，实力不容小觑。但是毕竟无法和拥有整个村子的火影相提并论，因而面对纲手的攻势，团藏只能再次选择隐忍。但是他的内心已经厌倦了黑暗的生活，他做梦也想要走到阳光中去……
“我的时间不多了……”
团藏打开抽屉，从中取出一张泛黄的照片。他慢慢地抚摸着照片上的每个人物，眼中渐渐流露出一丝缅怀的神色。
“老师、猿飞，你们都已经走了，现在还活着的，就只剩下我了……不知道为什么，自从猿飞战死之后，我就时常会有一种力不从心的感觉……或许是真的老了吧！和年富力强的纲手比起来，难免显得老迈！根部的未来究竟如何，现在连我也没有了答案。但是木叶不会分裂，这一点我可以保证！如果……如果真有那么一天，我的谋划失败了，那么佐井就是我最后一枚棋子。他会把根部带向光明，把黑暗彻底终结！”
不知想到了什么，团藏的目光忽然坚定了起来，他死死地盯着照片上年轻的第三代火影，说道：“猿飞，稳健派和武斗派的斗争才刚刚开始。就让我看看，继承了你所谓‘火之意志’的第五代火影，究竟能做到什么样的程度！最后的棋子已经布好，接下来就将是生死搏杀：稳健与武斗，最终只有一个能活下来，统治木叶！”
团藏平复了一下心情，将照片重新放进抽屉里。随即拿起抽屉中另一份从大蛇丸处得来的机密文件，再一次阅读起来：“‘晓’，以尾兽为目标的神秘组织，在多年的积累与努力之下，资本积累的步骤已经接近完成。下一步，就会采取强硬的行动了吧……”
木叶的火影大楼内，纲手正面色严肃地和自来也商讨“晓”组织的相关事宜。
“据我所知，这个组织的核心成员全部都是由各大忍村的叛忍组成。目前已知的‘晓’组织成员有宇智波鼬和干柿鬼鲛，前者是木叶的S级叛忍，后者则是雾隐村忍刀七人众的一员。另外，大蛇丸曾经也属于这个组织，不过后来因为某种原因，他叛离了‘晓’，因而成为了‘晓’组织的追杀对象。”
纲手拿起一支铅笔，轻轻地敲了敲桌子，问道：“按照你的说法，晓组织的实力应当非常强大。聚集了这么多强大的叛忍，同时又积累了如此数额的金钱，这两件事情的任何一件都不容易做到。晓的目的究竟是什么？”
自来也看着纲手的眼睛，严肃地说道：“如果我推断的没错，他们盯上了鸣人体内的东西！”
纲手捏紧了双拳，问道：“他们的目标是九尾？”
自来也摇了摇头，说道：“他们的目标是九大尾兽！”
“大多数尾兽都被封印在了人柱力的体内，而人柱力则被各大村子视为力量的支柱。晓组织要收集尾兽，必然会面对各大忍村的阻挠。不仅如此，人柱力本身的战力也非常可观，寻常忍者根本就不可能对他们造成伤害……”
自来也点了点头，说道：“你说的不错，这的确是一个艰难万分的任务。但是晓组织的力量却绝对不容低估！这是一群丧心病狂的人，他们做出任何事情来都不足为奇！我只怕这些人现在已经开始行动了，当初我和鸣人在寻找你的时候，就曾经遭到过宇智波鼬的窥视。若不是我及时赶到，鸣人此刻恐怕已经不在了……”
不等纲手反应，自来也就接着说道：“这件事情并非仅仅是木叶的事情，所有拥有人柱力的国家都将面对晓组织的窥探。好在木叶有你我坐镇，加上团藏也是个棘手的角色，因而木叶不会是他们的首选！如果我猜的不错，他们应该会从易到难，先挑简单的下手……”
纲手心中一惊，问道：“你是说……”
自来也点了点头，说道：“砂隐村在上一次忍界大战中大败收场，实力本就受到严重削弱，要依靠木叶的支持才能在位列五大国之一。加上三年前大蛇丸杀死了第四代风影，砂隐村更是群龙无首，民心不稳。新上任的风影是守鹤人柱力，本身就容易引起村民的反感，成为风影之后更会加剧砂隐村的分裂。在危急时刻，这种分裂或许会被外界的困难暂时掩盖，然而一旦度过了危机，分裂的兆头就会显现。据我推测，砂隐村的守鹤很可能会成为晓组织的第一个动手对象！”
纲手明白了形势的严峻，问道：“你这趟回村，有什么打算？”
自来也的表情仍旧严肃，说道：“一个混乱的砂隐，会严重影响到木叶的安危。砂隐的平静，就是木叶的利益。作为盟友，我们必须出手相助！”
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